ニューイヤー駅伝２０１８ 結果雑感 ～外国人選手を初起用の旭化成が２連覇～
２０１８年あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします！！本日はニューイヤー駅伝が行われましたので、レース結果を区間ごとに振り返ります。３強と言われた旭化成、HONDA、トヨタを中心に区間上位の選手も合わせて見ていきます。
～１区～
各チームの有力選手が揃った１区、Denaの上野やコニカミノルタの宇賀地といった実績のある選手が早めに遅れる中、住友電工の遠藤日向、トーエネックの弾馬というラストに抜群の自信を持つ二人のルーキーの争いに。ラストは見ごたえがありましたねー。結果として日向が１秒差で区間賞を獲得。高卒ルーキーが実業団の１区で即区間賞というのが凄まじいですね。
ひらまつ病院の梶原も３位と好スタート、やはり梶原は大学、実業団とずっと安定していますね。旭化成の茂木は９位、トヨタ自動車の藤本が１０位と順位はもう一歩もトップとは１０秒前後の差ですから問題ないですね。一方でHONDAの田口は２１位とやや出遅れてしまうことに。
～２区～
初めて外国人選手を起用してきた旭化成、キャプシスがどこまで走れるかが優勝争いの鍵を握るかと思いましたが、ここで区間３位で走ったのはびっくりしました。トラックの持ちタイムは元々無かったという話ですが…これでトップに立ち、かなり優勝が近くなりました。区間賞はまたしてもDenaのカロキ、相手がトップクラスの外国人選手であっても、負けない強さがあるのが、凄いです。
NTNのワウエルが区間２位とこちらも順当、トヨタのコシンベイが区間４位タイ、HONDAのマレルが区間９位ということでここではあまり差がつかなかったですね。日本人トップは２９位だったNTT東日本の堅物ですから、３７チーム中２９チームが外国人選手、もう起用しないチームは苦しすぎますよね。。。
～３区～
前回、エース区間で区間賞を獲得した市田孝、ここでもきっちりと後続とのタイム差を広げる走りで区間賞、強いですねー。Denaの高橋優が区間２位、富士通の松枝が区間３位、NTN東日本の小松が区間４位で一気に順位を上げてきました。愛三工業の石川が区間５位もちょっとびっくりで…
HONDAの松村優は区間１２位、トヨタの田中は区間６位もともに大きく旭化成とタイム差を広げられてしまい、この時点で旭化成の優勝はかなり近づいたのかと…トヨタ九州の大津も区間７位と上々の走り、毎年安定した走りを見せていますよね。
～４区～
最大の注目はハーフ日本記録保持者であるHONDAの悠太、いくらなんでも前半から突っ込みすぎでは？と思っていましたが、ハイペースで突っ込んでも後半粘れるのが悠太の強さですよね。区間２位に３４秒差をつける圧倒的な走りで区間賞、旭化成を猛追してトップに追いつきました。エースが揃う４区でもその強さは際立っています。
MHPSの井上が区間２位、こちらもチームを一気に上位に押し上げただけでなく、区間３位と実に４３秒差をつけていますからね。井上の走りがいかに素晴らしかったのかが分かります。トヨ九の押川が３位、今井が５区に回ってどうか？と思いましたが、押川も４区を走るにふさわしい選手でした。
区間４位にトヨタの宮脇、５位に旭化成の大六野が入り、優勝を狙うチームは順当に上位に入ってきましたね。大六野は後半足をたたくなどしてアクシデントがあったように思えましたが、それでも５位で走ってしまうのが素晴らしい。愛三工業の鈴木は応援する仲間にガッツボーズを見せていましたね～見ていて微笑ましいですね～
～５区～
トップは旭化成とHONDAが並走していくかと思いましたが…旭化成の謙太がラストスパートかと思うようなスピードで突っ込み、後ろにつかせなかったのは大きかったですね。その後はきっちりとペースを守り、２年連続の区間賞を獲得、区間２位だったHONDAの山中に１４秒をつけました。区間３位がトヨ九の今井、３～５区がいずれも区間上位と安定した走りを見せてくれました。
それでも、２位と３位の差は３２秒差もあり、４位だった富士通の中村が今井とも２６秒差、謙太と山中の走りが目立ちます。トヨタ自動車の大石は区間５位で粘りましたが、ここで山中とも１分差をつけられてしまいましたからね。これで実質、優勝争いは旭化成とHONDAに絞られることに…エースが揃う４区ももちろん大事ですが、３～５区にエース級を揃えられるチームはやはり強いですよね。
～６区～
前回、優勝争いを決定づけたのが旭化成の市田宏、２年連続で６区を任された宏が再び大仕事をやってのけました。２年連続の区間賞ももちろん素晴らしいですが、区間２位との差が４４秒もあるんですよね。このタイム差は７区間中最大であり、圧巻の走りで優勝を確定的にしました。
区間２位にはコニカミノルタの山本が入り、１区での出遅れから入賞を狙える位置まで順位を上げることに。区間３位だったトヨタ自動車の窪田も１年前は走れるかどうかだったことを考えれば、よくぞここまで戻してきましたよね。またエース区間を走るまでになってくれれば。４位にHONDAの石川、優勝争いの中、十分に粘ったと思うのですが、ここで４９秒差をつけられ、総合でも１分以上の差で最終区では厳しすぎました。。。
～７区～
アンカーを任された旭化成の鎧坂、鎧坂をアンカーにおける層の厚さですよね。５千、１万ｍでどちらも日本歴代２位が７区…さらに、１万ｍで日本記録保持者である絋太がメンバー入りできないのですから、恐ろしい。。。前半抑えて後半上げるトップを走る理想の走りで区間２位、見事に２連覇のゴールを切りました。
旭化成は前回外国人無しで優勝していますからね。市田兄弟、村山兄弟、大六野らが揃うこの最強世代がまだ大卒３年目…ここに２区３位で走る外国人選手が加わっては、他のチームが勝つのは容易ではないですよね。３連覇に向けても、きっと優勝候補筆頭で臨むことでしょう。
総合２位のHONDAは、区間賞を獲得したトヨタの早川の猛追を振り切り、２位を確保しました。上野は区間１０位という結果に…悲願の初優勝に向けて今回は勝機がありかと思いましたが、やはり悠太の力がずば抜けてはいますし、山中も十分健闘しましたが、旭化成に比べるとちょっと破壊力不足でしたねえ。。。
３位に入ったのはトヨタ自動車、選手層では旭化成にも引けを取らないと思うんですけどねー。窪田がまだ万全でなく、前回４区を走った勇馬も欠いた布陣ではさすがに厳しいですね。外国人選手も力のある選手が加わり、また覇権も狙えそうです。
４位に入ったのがトヨタ自動車九州、大学のスーパースターが入るということはあまりなく、高校生中心のチームなのですが、しっかりと育ててきますよね～安定して３位前後を重ねていきます。ただ、こちらも優勝を狙うとなると６，７区で区間賞争い出来る選手の台頭が必要かなあ。
５位に富士通、今回も３強に次ぐ力があると言われていた富士通ですが、５位はまずまずですかね。選手層が厚く、各区間で１桁順位で走れる選手を揃えてきますよねー。主力はまだ若いですし、はまれば優勝争いに絡んでくる力もあると思うんですけどねー。
６位～８位の入賞争いは面白かったですね。最初は３人だったのが、いつの間にか６人の争いに。。。Denaの木津、コニミノの神野、MHPSの松村、安川電機の久保田、愛三工業の鈴木、住友電工の藤村の６人、最後まで分からない熱い戦いでしたね。神野、鈴木あたりが積極的に仕掛けていましたが、なかなか抜け出せず…
最終的にはDenaが６位、コニカミノルタが７位、MHPSが８位でここまでが入賞となりました。なんだかんだ、安定して入賞を果たしているチームが今回もきっちりと入ってきました。９位に安川電機、１０位に愛三工業、１１位に住友電工が。。。愛三工業は入賞も狙えるチームにまでなってきており、今後も楽しみですね～
住友電工は１区区間賞に始まり、外国人選手がいない状況でここまで上がってきたのは凄いですよね。今後、どのようになっていくか分かりませんが、さらに外国人選手も加わるようであれば、ますます勝負できる体制が整いそうですね。