選手特集(18卒) 山梨学院大学：上田 健太 ～悪夢の箱根から復活へ導く～
４年生個別特集、続いては山梨学院大学の上田 健太について高校時代～大学４年間を振り返っていきます。中学時代から世代トップを争ってきた選手の1人であり、大学でもチームのエースとして活躍を続けています。
～～高校時代～～
中学時代に全国トップクラスだった選手が揃った山梨学大付属高校時代、その中心にいたのは上田でした。高１では国体３０００ｍに出場、しかし予選で９分１４秒の１３位、まさかのブービーに沈んでしまうことに。駅伝シーズンでは都大路で７区１０位とまずまずの走りを見せたものの、ルーキーがズラッと揃ったチームではやはり苦しく、総合２４位という結果に。続く都道府県対抗では１区を任されますが区間３２位という結果に終わりました。
高校２年時、インターハイには出場できず、国体５０００ｍもダブルエースの１人である市谷に譲ることに。トラックシーズンでは目立った活躍は出来ませんでした。しかし、都大路では最長区間の１区を任されると区間１９位とまずまずの走り、都道府県対抗でも１区を任されて区間２６位で走っています。２年生で台頭してくる選手も多い中、１，２年時は苦しむことが多かったですかねえ。
そして迎えた高校３年時、インターハイ５０００ｍでは１４分３０秒で予選を２位通過すると、本戦でも１４分１６秒をマークして７位入賞を果たすことに。トラック最高峰の舞台でついに結果を残しました。国体は２年連続で市谷が出場したことで不出場だったものの、５千では１３分５８秒をマークして１３分台の仲間入り、１万ｍでも２９分３秒を叩き出し、２８分台に迫りました。
そして最大の見せ場は都大路でしょう。２年連続で１区を任されると、区間賞には後一歩届かなかったものの区間２位の好走、チームもアンカー４人の争いを西山が制して見事に初優勝を飾りました。上田にとってもベストレースの１つだったのでは。続く都道府県対抗では３年連続の１区で１３位ともう一歩の走りでしたが、高校３年時に再び世代トップクラスにまで返り咲きました。
～～大学時代～～
１年生
関東インカレでは早速１万ｍに抜擢されたものの、ここでまさかの故障となってしまい途中棄権、苦しいスタートとなってしまいました。その影響が大きく、箱根予選、全日本はともにエントリーさえされず、箱根は１６人のメンバーにこそ入ってきたものの、当日変更で外されるという悔しさを味わうことに。。。苦い結果に終わったルーキーイヤーとなりました。
２年生
復活を遂げたのは２年時、１万ｍで２８分４８秒をマークし、高校ベストを更新してきました。これが大学ベストとなっています。しかし、関東インカレでは５０００ｍで１４分２３秒の２２位、１万ｍでは３０分５７秒の２７位とどちらも散々な結果に終わることに。。。しかし、全カレで１万ｍに出場すると、２９分２４秒で１５位とまずまずの走りを披露しました。
そして迎えた駅伝シーズン、３大駅伝デビューとなった出雲で４区２位と好走すると、全日本では主要区間の４区で７位とこちらもまずまずの走り、箱根でも３区７位で走り主要区間でも安定した結果を残してきました。上尾ハーフでは６３分３５秒をマークし、持ちタイムも伸ばしてくることに。１年時が苦しかっただけに、２年時に復活＆さらなる飛躍を遂げたのは良かったですね。
３年生
さらなる活躍を見せたのが３年時、関東インカレ１万ｍでは２９分１１秒で４位、初の入賞を果たしました。続くハーフでも６５分５９秒で５位とダブル入賞、チームもトリプル入賞を果たすなど山梨学院が関東インカレ長距離で大活躍でした。全日本予選でも３組２位とこれまた安定の走りでトップ通過に貢献、充実のトラックシーズンとなりました。
全カレでも２年連続の１万ｍで８位とこれまた入賞を果たすことに。さらに５千では１３分５６秒と高校ベストを２秒更新してきました。駅伝シーズンでは、出雲で１区３位、全日本でも１区６位と主要区間で前年度以上の活躍、総合でもそれぞれ２位、３位と好成績を収めるチームにおいて、大事なスターターの役割を果たしました。
上尾ハーフでは６２分１秒という見事なタイムで大学ベスト、そして迎えた箱根、体調不良者が複数出てしまう苦しい布陣の中、山上りの５区を任されて７位という結果は本人にとっても満足のいかないものだったかなあ。チームも総合１７位に沈んでしましました。
４年生
関東インカレではハーフにのみ出場したものの１１位、２年連続の入賞とはなりませんでした。その後は記録会自体もあまり出ておらず、充実のトラックシーズンだった昨年度と比べると、チームも上田もあまり元気が無いのが気になるところですね。全カレも出場していません。
箱根シード落ちということで、１年時はエントリーも無かった箱根予選にまずは挑むことになります。今回はチームのエースとしての走りが求められるところですし、日本人トップ争いに絡むような走りを見せて欲しいですね―。ちょっと選手層の薄さが心配になるだけに、大きな貯金を期待したいところ。
そして、前回結果を残した全日本、惨敗に終わった箱根と続くことになります。高校時代も最終学年で都大路優勝という最高の結果を残していますし、大学でも最終学年で本人もチームも大いに活躍してほしいものです！！
駅伝シーズン、箱根予選ではチーム２番手の２３位、６０分ジャストということでタイム、順位ともにまずまずというところですかね。個人的にはもっと日本人トップ争いに絡んでいってほしかったですが…チームとしては、４位での予選通過とこちらも上々の順位で通過を果たしています。
続く全日本では２年連続の１区を任されましたが、区間１２位、トップとも１分３２秒離されてしまう苦しい走りとなってしまいました。箱根予選の影響もあったとは思いますが、前回は区間６位で走っていますし、ここでの出遅れはシードを狙うチームにおいて痛かったですね…
そして迎えた最後の箱根、２年連続で山登りの５区を任されることに。前回は５区７位で走っているだけに、ここで前を追っていきたいところでしたが、元々万全で臨めなかったうえに、両足を痙攣してしまうことに…何とか往路のゴールこそ果たしたものの、まさかの区間１８位に沈んでしまい、往路は１６位…復路も浮上出来ずに総合１８位…前回記録した過去最低順位をさらに１つ更新し、個人でもチームでも悔しすぎる箱根となりました。
２，３年時は６度の３大駅伝で全て区間７位以内と安定した走りを見せていたのですが…４年時はなかなかその力を発揮出来ませんでしたね。。。卒業後は日立物流に進むことになります。前回も取り上げた栃木と一緒ですね。他にも日体大の小町、大東大の前田らが加わり、一気に４人が加わることに。いずれもが２８分台ランナーというハイレベルっぷり…そんな中で切磋琢磨して、実業団でさらなる飛躍を遂げて欲しいものです！！