選手特集(18卒) 青山学院大学：田村 和希 ～歴史を築くチームを勝利へ導く～
４年生個別特集、続いて青山学院大学の田村和希について高校時代～大学４年間を振り返っていきます。3大駅伝に６度出場して４度区間賞、５度の優勝とまさに優勝請負人とでも言うべき選手、高いレベルで安定したその走りはまさに驚異的です。
～～高校時代～～
高校ベストは１４分２１秒、３年のインターハイや国体には出場していませんし、少なくともトラックでは目立った成績は残せていませんね。一方でロードとなると、都大路には３年連続で出場、１年時こそ７区２４位に終わっていますが、２年時に３区８位、３年時には３区４位と２年続けての好走、この走りで一躍評価を高めました。３区は留学生が走る区間なだけに、その価値はさらに上がりますよね。都道府県対抗では、２年時に１区を区間２１位で走っています。高校時代はトラックよりもロードに強い、駅伝向きな選手という印象でしょうか。
～～大学時代～～
１年生
トラックシーズンはほとんど姿を見せなかったかなあ。少なくとも目立った走りは出来ていなかったはずです。そんな中で駅伝シーズン、出雲はエントリー外、全日本はエントリーされたものの出場はしていません。まず注目を集めたのは世田谷記録会で１４分３秒のベストをマークしたこと、さらに初ハーフとなった世田谷ハーフ、あまりタイムの出る大会ではありませんが、ここで６３分４２秒と上々のタイムを出し、２位に入りました。
そして、圧巻だったのは何と言っても箱根ですよね。直前まで１０人に入れるかギリギリの状態だったという話でしたが、最短区間の４区を任されると、ここで５４分２８秒と区間新記録をいきなり叩き出すことに。駒澤の工藤が数十秒前に出した区間記録をさらに上回ってきました。この圧倒的な走りでチームの箱根初優勝に大きく貢献することに。さらに、学生ハーフでも６２分２２秒と素晴らしいタイムをマーク、ユニバ代表には届きませんでしたが、その力を見せつけました。
２年生
関東インカレでは１万ｍに出場しましたが、ここではまさかの３１位に沈んでしまうことに…やはりロードに比べるとトラックはもう一歩？という結果に終わりました。元々、暑さに強くないというのもあったかなあ。駅伝シーズン、出雲は２年連続でエントリーから外れてしまいましたが、全日本では３区を任されると区間トップには１秒及ばずも区間２位の見事な走り。
さらに学連記録会では２８分４６秒をマークして２８分台ランナーとなりました。そして迎えた箱根、２年連続で４区を任されると、前年よりもコンディションが良くなかったこともあってタイムは４９秒、自身の持つ区間記録よりも遅れてしまいましたが、２年連続の区間賞を獲得し、チームの２連覇に貢献しました。トラックのタイムも伸ばしてきましたが、やはりロード、それも勝負レースとなると外さない強さを２年時も見せつけてくれました。
３年生
さらなる飛躍を遂げたのが３年時、４月に５千で１３分５０秒のベストをマークすると、関東インカレ５０００ｍで４位と初めて入賞を果たし、トラックシーズンでも存在感を示すことに。そして圧巻だったのが駅伝シーズンでした。トラックでは５千で１３分４３秒、１万ｍに至っては学連記録会で２８分１８秒と大学トップクラスのタイムをマーク、駅伝では出雲で２区区間賞、全日本でも２区区間賞とまさに破竹の勢いで区間賞を獲得していきました。
箱根では７区を任されたこともあって３年連続の区間賞は極めて可能性が高いと思われ、実際に良いペースでレースを進めていましたが、終盤にアクシデントが発生して大きくペースダウン、区間１１位に沈んでしまいました。それでもチームは見事に３冠＆３連覇を達成、エース格が力を発揮出来なくても勝ててしまう、総合力を見せつけることとなりました。箱根語は丸亀ハーフに出場し、６１分５６秒と素晴らしいタイムを叩き出し、元気な姿を見せてくれました。しかし、その後は学生ハーフでまさかの途中棄権になってしまうことに。。。
４年生
そして迎えた最終学年ですが…やはり学生ハーフ棄権の影響もあったのか、ここまでは目立った走りは出来ていないんですよね。関東インカレはそもそも出場さえしていませんし。。。しかし、７月の世田谷記録会では、１３分５６秒で走っていますから、特に心配は無さそうですよね。元々、トラックシーズンは３年時くらいしかちゃんと走れていませんし。それでも駅伝シーズンにはしっかりと合わせてくるのが田村の強さです。
絶対的王者として迎える駅伝シーズン、３大駅伝５連勝＆３連覇がかかる出雲を筆頭に、全日本連覇、箱根４連覇、２年連続３冠と様々な記録に挑戦することとなります。特に３大駅伝５連勝と２年連続３冠は過去にどの大学も成し遂げたことが無い記録になります。（※３大駅伝が実施されるようになってから）
抜群の選手層とエースの存在で大学駅伝を席巻してきた青山学院大学、今年度はそのエースとして田村が君臨することになるでしょうし、新しい歴史をその走りで作っていって欲しいです！！
最後の駅伝シーズン、田村の存在感は圧倒的でしたね。出雲では1区８位と出遅れたチームにおいて、２年連続の２区を任されると、区間賞＆区間新記録という圧巻の走りを披露、総合でも３位に浮上を果たしました。全日本でも同じく２年連続の２区を任されると、１区１０位と出遅れたチームにおいて、またしても区間賞を獲得、６位まで総合順位を上げました。
３，４年時の出雲、全日本はいずれも２区を走ってその全てで区間賞という素晴らしい走りを続けていますね。しかし、いずれもチームの優勝に貢献した３年時とは違い、４年時は１区での出遅れを巻き返すという役割になってしまい、いずれも優勝に届かなかったのは残念でしたね。。。
しかし、最も譲れない箱根だけは違いました。田村自身は初めて３区を任されると、前を行く東洋の山本を追い切れず、逆に２４秒差を引き離される区間２位に終わりましたが、３位以下は大きく突き放し、総合力で他大を上回る青山学院は箱根では４連覇を達成しました。その中で、全てに出場したのは田村ただ１人、唯一箱根で４年間、ただの１度も負けることなく卒業することとなりました。
田村自身は３大駅伝に９度出場して６回の区間賞、区間２位が２度という凄まじい安定感を誇りましたね。まさに、絶対王者のエースにふさわしい走りを４年間見せてくれました。青学の大躍進の中心的役割を果たしてくれた選手ですよね。
卒業後は住友電工に進むこととなります。早稲田でチームを３冠に導いた渡辺康幸監督がチームを率い、ニューヨーク駅伝でもいきなり１区区間賞を獲得した遠藤日向もいますよね。どちらかと言えば駅伝というよりも、個人での活躍を重視しているチームということになるでしょうか。大学ではトラックでも大きな飛躍を遂げましたが、やはり田村となるとロードでの一際目立つ強さ・安定感が魅力な選手ですし、ここで大学トップクラスのランナーから、日本を代表する選手へと成長を遂げて欲しいものです！！
