２０１６年度 高校生特集 ～吉田 圭太（ヨシダ ケイタ）～
今日は世羅の吉田 圭太について中学・高校時代の走りを振り返ってみます。中学時代から世代トップランナーの１人、高校に入ってからも着実に結果を残し、１，２年時は都大路の優勝に貢献しています。
～中学時代～
全中では予選を８分５０秒で２位通過を果たすと、決勝では８分４６秒で５位入賞を果たしています。ジュニアオリンピックでは予選を８分４０秒でトップ通過、決勝では日向に０．３秒及ばなかったものの、８分３１秒の好タイムで２位と表彰台に上がっています。都道府県対抗は３年時は欠場していますが、２年で６区５位と好走といずれも高いレベルで安定していました。
～高校１年生～
国体３０００ｍでは８分２２秒で６位入賞と高校に入っても入賞は外さないレースを披露、５０００ｍのベストも１年にして１４分１１秒まで伸ばしていますからね。これは日向の１３分台に続いて日本人２番目のタイムかな？トラックにおいて、勝負レースでも持ちタイムでもトップクラスの走りを見せています。
都大路では７区を任されると区間２位の走りで優勝のゴールテープを切りました。完璧なまでのピーキングで力を存分に見せつける都大路とは反対に世羅高の選手が苦戦することが多い都道府県対抗では４区２１位と奮わず、吉田も力を発揮することは出来ず…
～高校２年生～
インターハイは１５００ｍで出場し、３分５２秒で４位と惜しくも予選落ちとなっています。５０００ｍは予選にも出場出来ていないんですよね。都大路覇者で留学生もいる３枠は非常に狭き門です。国体も１学年上の新迫が出場して、吉田は出ていません。しかし、持ちタイムでは１３分５０秒６７と高２歴代では西脇OBの北村、学法石川の日向についで歴代３位かな？素晴らしいタイムを叩き出しています。
優勝間違いなしと言われていた都大路では４区を任されて８位、神の領域と言われた仙台育英のタイムを上回る歴代最高タイムで優勝を果たしましたが、持ちタイムや他６人が区間賞４人を含む区間３位以内で走っていたことを考えるとやや物足りない走りとなってしまいました。一方で都道府県対抗では最長区間の５区で３位と結果を残しています。
～高校３年生～
兵庫リレカ１万ｍに出場し、２９分３３秒と好タイムをマークしています。１万ｍの距離も全く問題無いですね。初出場となったインターハイ５０００ｍでは、予選を１４分３１秒で２位通過を果たしたものの、決勝では１４分４５秒かかってしまい１４位と奮わない結果に終わっています。
しかし、国体５０００ｍでは１３分５９秒と勝負レースで１３分台を出して見事に２位に入っています。高校でのトラックにおけるベストレースですかね。３年時は複数回１３分台をマークしていますが、２年のベストには後一歩届かず、１３分５０秒が高校ベストとなっています。
都大路ではエース区間の１区を任されましたが、ここでは区間１９位ともう一歩という走りでしたね。。。ちょっと都大路えは力を発揮しきれなかったかなあ。しかし、都道府県対抗では１区を走って６位、たまに失敗レースもありますが、失敗が続かないのは吉田の強さかなあ。
卒業後は青山学院に進むこととなります。既に５０００ｍのベストではチーム４番手となるタイムを持っていますが、タイム以上に強い選手がズラッと揃う青学ですからねえ。神林同様、即戦力として１年目から３大駅伝出場を果たせるかは微妙なところですかねえ。とは言え、その走力に疑いようが無いですし、大学でさらなる強さを身につけ、３大駅伝の優勝に貢献して欲しいです。