２０１６年度 高校生特集 ～遠藤 日向（エンドウ ヒュウガ）～
本日からは、高校3年生の特集をしていきます。１度に１人、人数は決めていませんが数人～多くて１０人くらいかなあ。５０００ｍの持ちタイム上位や勝負レースでの実績が豊富な選手を見ていきます。まずは、持ちタイム、勝負レースでの実績ともにNo.１の遠藤日向について…
～中学時代～
中学トラックNo.1を決める大会は全中とジュニアオリンピックの２つがありますが、全中は予選を順当にトップ通過すると、決勝でも８分４４秒をマークして優勝、ジュニアオリンピックも予選をトップ通過、決勝も８分３１秒で２冠達成、郡山第四中学時代からそのスピード、特にラストの切れ味は際立っていましたね。都道府県対抗でも２区２位と好走しています。
～高校１年生～
国体３０００ｍでは８分１７秒の好タイムで優勝、高校生になるとその勢いはさらに加速します。日体大記録会では１３分５８秒と羽生が１年前にマークして高１日本人歴代記録を更新することに。もはや高１どころか高校生でもトップクラスのタイムを誇ることに。
都大路でも爆走が期待されましたが、ここでは３区１３位と高１では十分な順位ですが期待値からするとやや物足りない結果に…都道府県対抗では１区を任されて区間１４位、こちらも１３分台ランナーということからすればもう一歩という結果だったでしょうか。
～高校２年生～
インターハイ５０００ｍでは予選をトップ通過すると、決勝では１４分２秒の好タイムで３位と表彰台に上がりました。２年にして日本人トップタイムを記録し、特にトラックでは別格の力を引き続き見せていくことに。国体でも１４分９秒で再び３年生を抑えて優勝、もうラストの切れ味で日向に勝てる日本人高校生はいないという感じですね。
都大路では２年連続の３区を任されて区間４位、タイムも決して悪くないですし、留学生以外には負けていないさすがの走りなのですが、トラックでの無類の強さに比べると、ロードはトラックほど圧倒的では無いかなあという印象も。都道府県対抗では２年連続の１区で区間賞、ラスト抜群の鬼塚をさらに突き放す切れ味はまさに驚異的です。
～高校３年生～
５０００ｍのベストは１３分４８秒、日本人高校歴代最高の１３分３９秒こそ届きませんでしたが、堂々の日本人トップタイムです。３０００ｍでは日本人高校生歴代トップとなる７分５９秒を叩き出すことに。５０００ｍ１３分４８秒より価値があるタイムかもしれません。１５００ｍでも３分４５秒ともう手がつけられない状態に…
迎えた最後のインターハイ、１５００ｍでは３分４７秒の好タイムで見事に優勝、５０００ｍではタイムこそ１４分７秒ともう一歩でしたが日本人トップとなる２年連続の３位で２年連続表彰台に上りました。国体でも当然のように優勝、タイムも１３分５８秒をマークしています。
国体３年連続優勝、インターハイ２年連続日本人トップの３位とまさに高校No.１の名を欲しいままにしていた遠藤、最後の都大路でも異次元の走りが期待されましたが、ここでまさかまさかのインフルエンザに罹ってしまい、欠場…続く都道府県対抗も万全では無かったのでしょう、区間１３位に終わっています。
駅伝シーズンを万全で迎えられなかったのは残念ですが、高校３年間で残した実績は揺るぎないものです。卒業後は住友電工に進み、箱根でその勇姿が見られないのは駅伝ファンとしては残念ですが、そのスピードにさらに磨きをかけ、世界で戦える選手へと成長を遂げていってほしいものです。