９２回箱根駅伝 明治大学 ～区間配置予想＆戦力分析～
続いては、明治大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。昨年度は２～６区を全て４年生が任されるという布陣、往路終了時では２位だったものの、復路では区間二桁が３区間あったこともあり、総合で４位という結果となりました。最強世代卒業＋横手欠場という状況で臨んだ今年度の３大駅伝は、出雲こそ８位に終わったものの、全日本では６位で見事にシード権を獲得しました。そんな明治大学のエントリーメンバー、箱根成績(直近10年)はこのようになっております。
４年：横手 健、木村 慎、牟田 祐樹、山田 稜、齋田 直輝、小川 誉高
まずは横手がエントリーされていてホッとしました。本人曰く８０％程度の状態ということですが、箱根までにどれだけコンディションを上げていけるか？主力クラスにエントリー漏れが無かったのはひとまず良かったですね。１年生が４人と多くエントリーされているのも特徴です。全日本も４人でしたが、角出→東島と変わっています。東島はハーフで６４分台をマーク、坂口を中心に今後は主力世代となっていって欲しい学年です。そんな明治大学の区間配置予想は以下の通りです。
坂口－木村－横手－田中－山田稜
薮下－吉田－牟田－江頭賢－齊田
鍵を握るのはダブルエースである木村、横手の起用かと思いますが・・・２，３区と予想してみました。１区は全日本同様坂口、大学を代表する選手が揃った中、終盤まで付いて行っての区間７位は上出来の走りでした。箱根も粘って上位との差を最低限にとどめてくれれば・・・２区に木村、万全ならば横手２区も十分にあり得ますが、ここは横手がいない中、チームを引っ張ってきた木村の方が良いかなと。エース区間も安心して任せられますしね。
３区に横手、重要度が増していながら下り基調で走りやすい区間ですし、故障していたことを考えると３区で抜けだす役割を任せた方が良いと思いました。どこも１～３区に主力をつぎ込んでくるでしょうし、明治もここで遅れを取る訳にはいきませんからねー。ダブルエース＋坂口で来るのではないでしょうか？４区は田中、出雲・全日本でともに下位に沈んでいることを考えると起用の可能性は低いのかなあとも思いましたが、裏を返せば出雲から起用されるだけ期待が大きいことが伺えます。とは言え走るなら最短区間の４区かなあと。今回は外して予想した２年生、末次や皆浦が起用される可能性もありそうかなあ。
５区は山田稜としましたが、正直良くわからないですね。経験者は横手がいますが５区を走ることはさすがに無いでしょうし・・・他には前回８区を走った牟田というのもあり得るのかなあ？どちらにしろ、走力がないと苦しい区間ですし、主力が起用されてくることでしょう。６区は薮下にしてみました。もちろん、出雲・全日本と同様に主要区間を任される可能性もありますが、本人も下りが得意という話をしていて、監督も６区が鍵になると言ってましたので。。。山はどちらも初挑戦となるであろうことは明治にとって不安要素かもしれません。かつての大江や廣瀬といった山のスペシャリストが出てきてくれると嬉しいのですが。
７区は吉田、全日本は７区４位でまとめていましたし、箱根初出場の可能性が高そうです。一方で全日本では８番手が走ることも多い７区を走っていたことを考えると、繫ぎ区間である７区あたりが可能性が高そうかなあと思いました。８区は前回同様に牟田としました。持ちタイムはチーム上位ながらなかなか駅伝では結果を残せていない状況が続いてはいますが、経験のあるコースで最後の箱根駅伝でその力を発揮してくれればと思います。
９区は江頭賢、前回を１０区１０位で走っていますが、今年度は出雲２区６位、全日本では４区８位と主要区間を任せられるまでになりました。なので、箱根でも主要区間を任せられる可能性はありそうかなあと、走るならば復路のエース区間である９区はどうかなあ。１０区に齊田、全日本５区３位の好走はまさにチームを救う走りでした。シードの大きな立役者の１人です。箱根では上級生が走ることが多い２３ｋｍ区間の１０区あたりが良さそうかなあと思いました。
やはり３，４年生が中心になることは間違いないでしょう。特に強い先輩の陰に隠れていた３年生から薮下、江頭賢、吉田と全日本から起用される選手が出てきたのは大きいですね。２年生は末次のコンディションが問題無ければ、起用される可能性は高そうです。ハーフ６３分２１秒で前回も箱根を経験しているのは大きいですからね。この予想だと４区以降で大きく稼ぐような区間というのはちょっと厳しそうで、全日本同様にミスのない駅伝が求められることになります。昨年度の４位以上というのはさすがに厳しいかもしれませんが、戦力ダウンが騒がれる中、特に全日本では横手抜きでも粘り強い走りを見せているのも事実です。箱根初出場の選手が最低でも半分を占めるフレッシュな布陣となりますが、全日本でシード獲得の勢いそのままに、箱根でも明治はやっぱり強いと思わせるような走りを見せて欲しいです！！
皆さんの区間配置予想、順位予想も受け付けています。是非とも予想してみてください♪