２０１４年度 ４年生 ～３大駅伝皆勤賞～
４年生特集、続いては３大駅伝の皆勤賞について振り返ってみたいと思います。４年時の出雲は出場予定だった選手を出場したとみなして見ていきます。４年連続３大駅伝出場、いわゆる全１２回全てに出場したのは何度も書いていますが、駒澤の村山謙太と明治の大六野の２人だけです。大学自体が４年間３大駅伝に出場し続けたのは駒澤、東洋、明治、早稲田の４大学だけです。箱根優勝した青山学院でさえ、全日本で出場できなかったことがありましたからね。チームがフル出場するのでさえ大変なことが良く分かります。さらに、そんなチームの中でメンバーに選ばれ続ける走力があること、駅伝シーズンに故障しないことなどが求められるわけですから、ハードルは高いです。
謙太がつなぎ区間を走ったのは２年時の出雲２区のみで他は主要区間を任され続けています。ベストレースを挙げるとすれば、３年時の全日本４区で見せたモグスの持つ区間記録を破った走りでしょうか？３年目以降は高いレベルでの安定感を誇り、区間賞を３度獲得しています。大六野は１２回全てにおいて主要区間を任されています。ベストレースは４年時の全日本８区ですかね？留学生を含めたエース級が揃う全日本８区での区間賞は圧巻でした。
続いては各大会ごとにフル出場を見てみます。出雲に４連続で出場したのは、早稲田の山本、青学の藤川の二人だけですね。チームが出雲に出場し続けるためには箱根シードか前年度出雲３位以内が必要ですからね。さらに、出雲の出場枠はわずかに６人と狭き門です。絶対に外せない選手となるかスピードのある選手で無ければ難しいですね。山本は１年時から主力選手として活躍していました。４年連続で主要区間である３区を任されていたことからもそのことが伺えます。一方の藤川は下級生の頃はどちらかと言えばスピードがあるから起用されていたという感じですね。１~３年時はいずれも最短区間である２区を任されていましたし・・・上級生になってからはもちろん欠かせない選手へと成長を遂げました！
全日本のフル出場は出雲に続いて早稲田の山本、そして明治の有村とこれまた二人だけです。３大駅伝フル出場どころか同一大会で４年連続出場することも困難なことが分かります。山本は１年時に１区１２位と失敗レースとなってしまったんですよね。早稲田の１区は大迫以外はどうしても結果が出ないという苦しい状況でした。２年目以降は同じく主要区間である４区を３年連続で任され、２位→３位→２位と区間賞こそ無いものの全て３位以内という素晴らしい安定感でチームを支えました。
有村は全日本はどちらかと言えばつなぎ区間を走ることが多く、３区→５区→４区→３区と主要区間は３年時に走った４区のみです。１年時こそ３区７位でしたが、２年時の５区では区間記録に１秒差に迫る快走で区間賞、この３週間前の出雲では１区で最下位スタートという最悪の走りをしてしまっていただけに、見事に立て直す走りでもありました。４年時には３区を走って区間賞と全日本で２度の区間賞を獲得しています。
最後に箱根を４年連続で走った選手を見てみるとさすがに多く・・・山梨学院の井上、東洋の田口、中央の新庄、明治の有村、城西の村山紘太、順天堂の松村優樹、上武の佐藤、國學院の沖守、大下、中央学院の山田と合計で１０人もいますね。出場出来る大学も出場出来る選手も最も多い箱根なだけはあります。簡単に見ていきますと・・・
井上は主力とはまだ言えなかった１年時から１区１０位と安定した走りを見せていたんですよね。その後も３区７位、５区６位相当、３区３位と安定はしていますが爆発的な走りを見せるまでには至らなかった気も・・・もちろん、チームにとって欠かせないエースではありましたが。田口は１年時の箱根４区区間賞で衝撃のデビューを飾ってチームも優勝、その後は３連続で１区を走り１位→３位→４位と素晴らしい走りを披露し続け、３年時には２度目の優勝を果たしています。箱根での安定感が際立っていました。
新庄は２年時の２区２０位が悪い意味で衝撃的でした。最後はフラフラになってしまいましたが何とかタスキを繋げました・・・しかし、５区で途中棄権に。。。新庄も自分がしっかりと走れていればまた結果は違ったのではと悔しがっていました。３年時に１区１４位、４年時に２区９位と圧倒的な走りというわけにはいきませんでしたが、主要区間でも安定した走りを見せました。有村は３年時までずっと復路で８区３位→７区３位→８区２位と区間賞こそ無いものの全て３位以内にまとめていました。初の往路となった４年時も区間賞に１秒及ばずの３区２位と好走、箱根では１度も外すことのないチームにとって欠かせない選手でした。
紘太は１年時こそ１区５位と快走を見せたものの、２，３年時は２区１５位→２区１８位とエース区間でいずれも奮わない結果となってしまったんですよね。どちらも万全では無かったようですが、それにしてもらしくない結果でした。一躍大学トップクラスへと成長を遂げた４年時も万全では無かったようですが、２区２位の快走、シード権獲得に大きく貢献する大エースの走りを見せました。松村優樹は１年ながら２３ｋｍ区間の９区を任されて区間５位の快走、箱根予選最下位通過からのシード獲得に大きく貢献しました。２年目以降も９区７位、ハイペースとなった３，４年時の１区も９位→７位と手堅くまとめ、４位以内は１度も無かったものの、区間二桁も一度も無いという安定した走りを４年間見せてくれました。
１年時に１区を任されて７位といきなりの快走を見せるなど、大活躍だった１年時を象徴する走りでした。しかし、２年時は２区１８位と苦しい走りとなり、その後はやや精彩を欠くことに・・・それでも、３年時は３区１０位、４年時に２区１５位と苦しいながらも何とかまとめる走りを見せ、４年間主要区間を走り続けました。沖守は１年時こそ４区１３位でまとめましたが、２年時以降は１区１９位→３区２１位→２区１７位といずれも往路の主要区間を任されながら１７位以下に沈むという悔しい結果に終わってしまいました。力を付けてきた４年時は大いに期待したのですが、ちょっと力を発揮しきれませんでしたね。。。
大下は１年時こそ７区１６位でしたが、その後は５区を任され続けることに・・・結果は１１位→１６位→１４位とブレーキまではいきませんでしたが、一度も区間一桁が無かったのは残念だったかなあ。箱根５区で区間一桁で走るチームの多くがシードを獲得するほどの最重要区間となっていますからね・・・中央学院の山田は怪我がちでちょっと意外だったのですが、箱根にはしっかりと合わせてきたんですよね。１，４年時は９区を任されて１５位→１６位とちょっと奮わないものでしたが、２，３年時はいずれも１０区を任されて６位→７位と結果を残しました。９区と１０区のレベル差を考えるとそこまで差があるとも言えないのかな・・・？往路に選手を注ぎ込み復路が手薄になることが多い中央学院にとって、貴重な復路の戦力でした。