９１回箱根駅伝 優勝争い展望 ～５強争いの行方～
いよいよ、箱根駅伝まで後２日となりました。本日は、優勝争いについて考察していきます。全日本の上位４大学である駒澤、明治、青学、東洋、そして全日本でシード落ちながら山に絶対的な強みを持つ早稲田、優勝するとしたら、５強と呼ばれている大学の中からかなと思っています。区間ごとに見ていきます。（左から東洋、駒澤、早稲田、青山学院、明治で、監督のコメントも含めて、現時点での当日変更を考慮してます）
１区（田口ｖｓ中村匠吾ｖｓ中村信一郎ｖｓ久保田ｖｓ横手）
当日変更で青学の久保田が入ってくると予想します。駒澤、東洋という１区経験者が有利かなと思います。二人とも前回見事な走りを見せ、特に田口は優勝の立役者となりました。ただ、青学の久保田、明治の横手も実力者ですし、それほど差はつかなそうかなあ・・・ただ、久保田は１２月にちょっと練習を休んでいたというのと、横手が過去２回の箱根を含めてハーフでの実績が無いというのが不安要素かなあ。ここが早稲田最大の正念場でしょう。ここ数年、大迫以外の１区は３大駅伝で出遅れているのも心配ですね。１区から勝負どころかつハイレベルな争いが期待出来そうです。
２区：（勇馬ｖｓ謙太ｖｓ髙田ｖｓ一色ｖｓ大六野）
これは各大学ともにエース格が揃いましたね。この５人＋オムワンバ・紘太・孝の８人が順当ならば上位８人を占めそうかな？走力で言えば謙太が抜けているのかなと思いますが、２区への適性というのもちょっと気になるところ。前回よりもハイレベルな選手が揃っていますし、あまり差がつかなそうですが、駒澤からすればここで抜け出したいでしょうし、他の大学からすれば逃したくないところですねー。早稲田も１区を考えるとここで差を詰めておきたいですね。
３区：（弾馬ｖｓ中谷ｖｓ井戸ｖｓ藤川ｖｓ有村）
当日変更で東洋の弾馬、駒澤の中谷、青学の藤川が入ってくると予想しています。これはどこが有利か難しいところですね。弾馬は箱根の好走経験はありますが、全日本１区含め主要区間の好走経験は無し、中谷は短い距離には強さを見せていますが、ハーフの距離でどうか？井戸はハーフの持ちタイムは良いが、駅伝ではその力を出し切れていない、藤川は前回の箱根は好走も全日本はやや微妙な走り・・・有村は箱根では３年連続で結果を出していますが、往路の主要区間はまだ未経験ですね。３区スタート時の順位によって走りも変わってくるでしょうし、ちょっとしたことで順位は入れ替わりそうですねー。１～３区は特に目を離せない戦いになりそうです！
４区：（櫻岡ｖｓ工藤ｖｓ平ｖｓ山村ｖｓ松井）
４区は早稲田の平が当日変更で入ると予想します。ここは工藤と平の争いですかねー。全日本、上尾ハーフと爆走している工藤の躍進は目覚ましく、区間新記録も狙えるのでは？と思えます。平も万全であれば前回区間２位の実力者ですし、今年度はスピードもさらにアップしていますから、対抗になりそうかなあ。櫻岡、山村、松井の３人は繫ぎ区間を上位で走る力はあると思いますが、びっくりするような快走は見せたことが無いんですよね。。。悪くても区間一桁で走るとは思いますが、区間賞争いとなると厳しそうな気が。。。ここで駒澤は抜け出したいでしょうし、恐らくやや離れているであろう早稲田は差を詰めて５区に繋ぎたいところでしょう。
５区：（五郎谷ｖｓ馬場ｖｓ山本ｖｓ神野ｖｓ文元）
５区での実績が豊富な山本、馬場ｖｓ初の５区ながら走力のある神野、文元ｖｓ走力は劣っても上り適性に定評がある五郎谷という構図ですね。やはり、山本が区間賞候補の筆頭で馬場がその対抗という位置づけでしょうか。５区は走力・適性ももちろんですが、経験もあるに越したことは無いですからね。神野、文元の走力は疑いようが無いですが、８０分を切れたら上出来かなあと思います。適性があるならともに区間二桁だった前回の５区で起用しているでしょう。初の３大駅伝が４年時箱根５区という大勝負にきた東洋、当日変更の可能性もゼロではないですが下級生の頃から５区候補と言われてきましたし、最初で最後の大舞台で花開いて欲しいです。往路優勝は順当なら駒澤なのかなあ？明治、青学も主力を注ぎ込んでいますし、東洋、早稲田もそれぞれ５区、１区と不安が残る区間を凌げたら面白いですね。
６区：（高橋ｖｓ西澤ｖｓ三浦ｖｓ村井ｖｓ山田速）
ここはもう三浦が区間賞候補筆頭、５区山本以上に区間賞の確率は高いと思います。監督も本人も区間記録を狙っていくと言っていますが果たして？対抗は前回の６区経験者であり、１３分台、２８分台、６２分台ランナーとなった西澤でしょう。走力は三浦を上回るでしょうが、６区は適性が重要ですからねー。残る３人はそれぞれ不安が・・・青学の村井は前回、最初の上りでもうフラフラで最後まで走りきれるのか？と心配になってしまいましたし、東洋の高橋も３大駅伝はもちろん、記録会を見ても実績はあまり無い。。。山田速は箱根は初めてですが３大駅伝の経験が２度あり、１万ｍ２８分３５秒のスピードもあります。早稲田、駒澤との差を最小限に抑えたいところですね。
７区：（渡邊ｖｓ西山ｖｓ武田ｖｓ小椋ｖｓ牟田）
当日変更で東洋の渡邉、明治の牟田が入ると予想しました。ただ、両校ともそのままの可能性もありそうかなあ。早稲田の武田も状態次第では柳との変更もありそうで７区は読みにくいです。ここでは、前回区間２位の小椋と３位の西山の争いかなあ？ともに２８分台ランナーとなり、今年度の活躍を見ると昨年度以上の走りが期待出来そうです。万全であれば、武田もその争いに絡んでくるでしょうが、今年は怪我に悩まされ続け、早大記録会を２度走ったくらい・・・復活の走りを見せて欲しい！東洋は弾馬や高久、上村あたりが当日変更で入らないのであれば誰が走っても苦しい戦いを強いられそうですね。明治も江頭祐でも牟田でもちょっと苦しいかなあ・・・記録会での好走経験はあっても、３大駅伝での実績は無いですからね。
８区：（今井ｖｓ大塚ｖｓ安井ｖｓ田村和ｖｓ山田稜）
当日変更で駒澤の大塚、青学の田村和が入ると予想しました。ここは各大学ともに期待と不安が入り混じるところですかねー。今井は前回の箱根４区も３位とはいえ駒澤に詰められましたし、全日本も青学や駒澤に突き放されました。大塚もハーフ６２分３０秒は出しましたが、前回８区６位で優勝への望みを断ってしまいました。安井・田村和はルーキーであり、実績もそれぞれ上尾ハーフ・世田谷ハーフの６３分台くらいです。山田稜は全日本でも８番手が走ることの多い７区で３位、トップには５０秒差つけられていますからね。この５人の順番はどう入れ替わってもおかしくないかなあ。こういう区間で他の優勝候補をリードできるかが大事になりますね。
９区：（高久ｖｓ其田ｖｓ柳ｖｓ渡邉心ｖｓ木村）
東洋の高久、早稲田の柳が入ると予想しました。今シーズンの勢いでは明治の木村が抜けていますかねー。出雲もアンカーの６区予定、全日本も１区で大きく出遅れる最悪のスタートながら、２区で一気に立て直しました。最強世代の４年生に負けない活躍を同学年の横手とともに見せてくれました。全日本では万全ではなかった高久も前回の箱根では圧倒的な走りを見せており、箱根には合わせてくるでしょう。其田は全日本予選はチーム事情で欠場でしたが、９区を任されるほどの信頼感を得ているのですね。前回も箱根１０区２位で走っています。青学の渡邉心は全日本７区８位という結果からもかなり不安・・・当日変更で藤川が入るようだと安心ですが、そうすると３区が不安ですねー。柳もトラックでの活躍に比べると３大駅伝での実績には乏しい・・・木村・高久以外は多かれ少なかれ、不安を抱えそうな区間かなあ。
10区：（淀川ｖｓ黒川ｖｓ田口ｖｓ安藤ｖｓ江頭賢）
早稲田の田口が入ると予想しました。全日本７区での圧倒的な区間賞で強さを見せた黒川ですが、２３ｋｍという距離でもその走りが見せられるかですねー。タイムが出る記録会に出ていないとはいえ、ハーフの持ちタイムは６３分４８秒ですし・・・淀川は前々回の箱根で４区１１位と悔しい走り、今年度は１万ｍでベストを出していますし、１０区ならば区間賞候補の１人かな。関東インカレハーフでも好走していますしね。田口も１０区であれば持ちタイムでは抜けています。後はハーフの持ちタイム通りに走れるかですねー。佐藤のままでも６２分台の選手ですし、強いとは思いますが。。。明治の江頭賢は３大駅伝は未経験ながら１万ｍ，ハーフでベストを出しており勢いがあります。その勢いのまま、明治の２年生以下で初となる３大駅伝を快走してくれれば。。。安藤はそのまま走るのか変更があるのか分かりませんが、ずっと駅伝メンバーに選ばれている選手であり、１万ｍも２９分１２秒まで伸ばしています。アンカーならば堅実に走ってくれそうです。
最も穴が無いのは駒澤ではありますが、駒澤１強と言えるほど圧倒的では無いですね。１区から抜けだして完全優勝する可能性もあれば、前回のように後手を踏めば、主力を往路に注ぎ込んでいる分、復路で追いつけずにまた敗れるという可能性もあるでしょう。早い段階でトップに立つほどに有利になるのは間違いないですし、往路優勝したところがそのまま逃げ切る可能性が高そうかなあ？ここ３年は優勝校と２位と大差がつく結果となっていますので、どの大学が優勝するにしても、大きなブレーキ無く最後までワクワクするようなレースを期待したいと思います！！