９１回箱根駅伝 青山学院大学 ～区間配置予想＆戦力分析～
続いては、前回の箱根で５位に入り、今年度は久保田の復活や好記録を出す選手が続出し、ついには優勝候補の一角に名を挙げられるまでになった青山学院大学について区間配置予想及び戦力分析を行っていきます。エントリーメンバー、箱根成績(直近10年)はこのようになっております。
３年：小椋 裕介、久保田 和真、神野 大地、渡邊 利典、渡邉 心、山村 隼、村井 駿
何といっても川崎がいないのが痛いですね。今年度はトラックシーズンから好調を維持、全日本でも６区区間賞の好走でしたからねー。エース格に次ぐ選手として箱根でも活躍が期待されていたのですが・・・他は順当ですかねー。力のある選手がチラホラ抜けている気もしますが、今の青学の選手層を考えればしょうがないのかなと。いわゆる主力どころはひと通りエントリーされています。そんな青山学院の区間配置予想は以下のとおりです。
一色－藤川－久保田－秋山－神野
山村－渡邉心－田村－小椋－高橋
選手たちは今年度３冠を狙っていましたが、監督の言葉の端々には、今年度はあくまでも優勝争いに絡むレースをして経験を積み、来年度は何が何でも三冠を狙いにいくというのが感じられました。実際、来年度は優勝候補の筆頭に挙げられることでしょう。なので、来年度も見据えての予想となっています。もちろん、今回も優勝を狙うオーダーを組むことは間違いないでしょうが・・・
１区は一色、ハイペースになった場合、やはり一色以外では差をつけられるリスクが高いかなあと。去年の全日本以降、ずっと１区で安定した結果を残していますし、走力も着実にアップしていますからね。相手が大学を代表するようなエース級以外にはそうそう負けないでしょうし、負けても差を最低限に抑えてくれると思います。２区は藤川、神野は５区に起用して欲しいと思ったので、ならば前回復路のエース区間である９区を走っている藤川に任せたいなあと。故障に苦しみましたが、復帰してからは１万ｍ，ハーフでベストを更新し、全日本もしっかりと走れていますからね。十分のエース区間でも勝負出来ると思います。
３区は 久保田、２年前に区間４位で走っていますし、ずっと故障に苦しんでいましたので出来れば走りやすい区間を任せたいなあと。となると、主要区間でありながら下り基調で走りやすく、経験のある３区を任せるのが良さそうです。上り基調である都大路１区での快走を見ると、２区でも見てみたい気がしますけどね。一色、藤川、久保田、神野の４本柱のうち、３人を１～３区に投入してくる可能性が高そうかなあ？４区は秋山、全日本では３区６位とちょっと物足りない走りでしたが、今シーズンは安定して結果を残してきた選手ですし、ちょっと長い距離が気になるのと、スピードランナーということで４区としました。
５区は神野、本来であれば２区を走るべき選手だとは思うのですが、優勝を狙うのであれば５区に力のある選手を置きたいですし、となると５区の準備もしていると言っていた神野を起用するのが良さそう。もちろん、他に適性のある選手がいるに越したことはないですが、区間１０位前後で走れれば良いというチームではもはや無いですからね。５区を稼ぐ区間としたいところです。６区は山村、前回経験者の村井がいることは重々承知なのですが区間１８位・・・それも最初の上りの時点ですでに苦しそうだった状況を考えると再度起用するのは怖いかなあ。他に誰に適性があるかは分かりませんが、トラックシーズンで活躍し、駅伝シーズンはあまり姿を見せなかった山村あたりが走れればと重いました。
７区は渡邉心、全日本では７区８位と３大駅伝デビュー戦はほろ苦いものでした。５０００ｍ１３分台、１万ｍも２９分１桁とタイムを伸ばしてきて今年度は怪我もなく好調です。箱根でも走って欲しい選手ですし、まずは７区あたりでデビューしてくれればと思います。８区はルーキーの田村和、本人が希望していること、記録が出にくい世田谷ハーフで６３分台で走ったこと、高校時代ロードで実績豊富なことを考えると、ルーキーで起用されるとしたら田村かと思います。安定感のある選手なだけに、初の箱根でも安心して見ていられそうです。
９区は小椋、主力を揃って往路起用としてしまったため、復路の選手層が薄くなるのはしょうがないことで・・・ただ、９区だけは力のある選手を置いておきたいですし、となると前回７区２位と好走している小椋しかいないかなと。全日本では４区８位と物足りない走りでしたが、前回の全日本も４区７位でそこから箱根への快走に繋げたわけで、今回も再現を期待したいです。１０区は高橋、青学も３，４年生が起用されることが多い区間です。下級生の台頭で最近はあまり目立ってはいませんが、２年時には８区で区間賞を獲得している選手ですし、最後に４年生の意地を見せてくれればと思います。
今回、補欠と予想した選手も２９分１０秒台やハーフ６３分台の選手がズラッといますし、やはり選手層の厚さは全大学を見渡してもトップクラスですね。山で勝負出来れば優勝も十分に狙えるかと思います。エースと呼べる選手が何人も揃っているのが心強いですよね。久保田の復活も本当に大きいですね。２年時に姿を見せなかった時はもう厳しいのかと思ってしまいましたが、１万ｍで２８分３０秒を出すまでになるとは・・・よくぞ戻ってきてくれた！と思います。まだ箱根では優勝争いに絡んだことは無いですし、優勝するのが理想ですが、まずは優勝争いを経験しての３位以内というのが現実的な目標となりそうかな？来年度の方が他大との戦力比較で充実するとはいえ、勝てる時に勝てないと何が起きるか分からないのが箱根駅伝の怖さです。今年度も優勝を狙える戦力だと思いますし、是非とも悲願の初優勝を達成して欲しいです！
皆さんの区間配置予想、順位予想も受け付けています。是非とも予想してみてください♪