９１回箱根駅伝 上武大学の優位／不安要素
続いては前回の箱根では３本柱を３区までに注ぎ込み、３区終了時点では９位とシード圏内につけましたが、４区以降は一度も順位を上げることは出来ず、２０位となった上武大学の優位／不安な点を考察していきます。・・・過去５年の箱根成績はこのようになっております。４区以降は最高区間順位が１６位と非常に苦しいレースとなってしまいました。昨年度は３本柱とそれ以外の選手との差があまりにも大きすぎましたねえ。。。
しかし今年度の上武大はむしろ選手層の厚さが優位な要素の１つとなってきたのでは無いでしょうか？箱根予選会では１０人通過が全大学中トップ、１位～１０位のタイム差がわずかに３２秒しかないというとんでもない安定感でした。３年生から三好、田林、山岸、石黒といった選手たちが台頭してきて他、２年も森田、志塚、上田あたりが元気で河崎も一気にタイムを伸ばしてきました。ルーキーも井上、坂本が全日本予選から活躍をしていますし、１年前からは信じられないほど多くの選手が台頭してきており、８～１２番目の選手は誰を選んでもそれほど変わらないのでは？というくらいになってきました。前回の箱根における最大の弱点は解消されていると思います。
一方、前回は機能したエースが今年度はピリッとしません。本来であれば、倉田・佐藤のダブルエースがチームを引っ張っていって欲しいところですが、二人とも好走したのは全日本予選くらいで、箱根予選会ではまさかのチーム内９，１０位フィニッシュ、全日本もともに区間二桁という結果に終わっています。故障があって練習がしっかり詰めていないという話もありますが、箱根予選では集団走で上手くいっても、箱根では主要区間で他大と勝負出来るエースの存在が不可欠です。序盤から出遅れてしまうと、そのままズルズルと下位を走り続けるというのは良くあることですしね。何とか、二人には万全の状態で箱根に臨んで欲しいです。
安定感の無さも不安要素の一つかと思います。特にルーキーの二人は井上が箱根予選で大撃沈→全日本は区間一桁、坂本が箱根予選で６５位となかなかの走り→全日本では区間２０位の大撃沈というように良い時と悪い時の差がはっきりしているんですよねー。ルーキーだけではなく、２年生以上でも箱根予選会で好走した選手が全日本には出られなかったり、出ても凡走しまったりと続けて結果を残せている選手が非常に少ないのが気がかりです。駅伝では安定感のある選手というのが監督も計算しやすいですし、使い勝手も良いですからね。一気に伸びてきた選手が多いですし、これから徐々に解消されてくるとは思いますが・・・
ずっと苦しみ続けている山も不安です。前回は５区２０位、６区１７位とここで大きく遅れてしまいました。過去５年を見てみても、区間１桁で走ったのは５年前に５区を走った福山真魚だけで他はいずれも区間１３位以下に沈んでいます。箱根でシードを狙うとなると、５，６区を一桁で走れるような選手が出てこないと厳しいでしょうねえ。特に近年は５区の重要度がより一層増していますし、適性も走力もある選手が出てきてくるようだと面白いのですが。
１万ｍの持ちタイムはいつも最下位付近で現時点でもブービーと厳しい位置にいますが、ハーフでは箱根出場校の中で１５位とまずまずの位置につけています。１万ｍの持ちタイムはそれほど良くは無くても、ハーフへの距離に対応出来ている選手が多いというのは優位とまでは言えませんが、箱根に向けて期待が出来るデータではないでしょうか？箱根予選会で好走した選手が軒並み上位に入ってきているという事情はありますが、１０番手で６４分２１秒という持ちタイムですからねー。１３番手でも６４分３１秒となっています。後は、箱根予選会だけではなく、箱根でも持ちタイム通りの走りを見せてくれれば・・・
箱根エントリー１６人予想
４年：倉田、佐藤、松元、大西、佐々木、根岸
３年：三好、山岸、田林、石黒
２年：森田、志塚、上田、河崎
１年：井上、坂本
全日本にエントリーされた１３人は今年度の実績を見ても故障が無い限りエントリーされるのではないでしょうか？４年ではダブルエースの倉田、佐藤に箱根予選でしっかりと走った松元、大西、３年では箱根予選を走った三好、山岸、田林に上尾ハーフで６４分３０秒を出した石黒、２年は箱根予選を好走した志塚、森田、上田、１年は期待のダブルルーキーである井上、坂本で１３人です。残る３人は迷いましたが、上尾ハーフで６４分２７秒と好走した河崎は有力で、残りは主将の佐々木、前回箱根８区を走った根岸としましたが、仮に１６人に入れたとしても箱根に出場する可能性は低いかもしれません。
昨年度よりも遥かに選手は揃っている一方、エース力では劣ってるのがどう影響するかですねえ。印象としては前回は区間１６～２０位で走る選手が多かったのが、今年度は区間１１～１５位くらいで走れそうな選手が多いという感じです。繫ぎ区間ではあっても、区間１桁で走れそうな選手はちょっと少なめかなあと・・・それだけに、エースが結果を残してくれないと厳しいかと。箱根予選では初出場から連続して突破し続けていますが、箱根では未だにシード権争いに絡めていませんからねー。シード権が取れるに越したことは無いですが、まずは何とか復路でもシード権争いを出来るような走りを見せて欲しいです！！