区間記録を振り返る ～箱根駅伝４区～
続いては、平塚中継所から小田原中継所までの１８．５ｋｍ、全１０区間中最短区間の４区の区間記録を振り返っていきます。かつては準エース区間として有力選手が揃っていたものの、２１ｋｍ→１８．５ｋｍと距離が短縮されたことで、一気に重要度が減ってしまい、チームでは８～１０番手の選手が起用されることが多いです。とはいえ、往路偏重がどんどん高まっていく状況では、４区も重要度は増していくでしょうね。最重要区間となった山のぼりの５区へと繋ぐ区間でもありますし。。。区間歴代トップ５は以下のとおりです。
| 1位 | 54分34秒 | 西村知修 | 帝京大 | 4年 | 2011年 |
| 2位 | 54分41秒 | 中谷圭佑 | 駒澤大 | 1年 | 2014年 |
| 3位 | 54分45秒 | 田口雅也 | 東洋大 | 1年 | 2012年 |
| 4位 | 54分53秒 | 八木沢元樹 | 明治大 | 1年 | 2012年 |
| 5位 | 54分59秒 | 久我和弥 | 駒澤大 | 3年 | 2012年 |
区間記録保持者は帝京の西村、２０１１年の記録ですね。帝京の中野監督は４区を重視すると語っており、西村も帝京のエース格だった選手です。従来の区間記録を３０秒も上回る好タイムでした。まだまだ、４区は他の区間記録に比べてレベルが低いと言われますが、破れそうで破れない状況が続いていますね。結果としてチームは惜しくもシードを逃しましたが、それまで１５位だった総合順位を１５→８位と一気に７つも押し上げる見事な走りで一気にシード圏内にまでチームを押し上げました。
区間歴代２位は駒澤の中谷が前回の箱根で記録したタイムです。２～４位はいずれも１年時に記録していますね。区間記録とは７秒差でした。初ハーフだった上尾ハーフでは６４分台後半で距離に不安があるのでは？と心配しましたが、途中で苦しそうになってもペースを落とさず、見事に区間賞を獲得しました。この箱根駅伝での好走以降、中谷は完全に一皮むけましたね。チーム内でも村山、中村とともに３本柱と呼ばれるほどに成長し、結果を残し続けています。
区間歴代３位は東洋の田口が２０１２年（１年時）にマークしました。高校時代は無名でしたが、上尾ハーフで６３分台を出して注目を集めると、３大駅伝デビューとなったこの箱根でも見事な走りを披露し、その後は主力として東洋の黄金時代を支えています。この年は柏原４年時、東洋が歴代最高タイムをマークした時の記録ですね。この田口の区間賞から８区まで５連続区間賞を獲得しています。田口もこの箱根４区から翌年度の全日本１区、箱根１区と３大会連続で区間賞を獲得する見事な走りを披露しています。
区間歴代４位は明治の八木沢が２０１２年（１年時）にマークしています。区間歴代２位～４位はいずれも１年生なんですよねー。距離が唯一２０ｋｍ未満の区間だけあり、力はあるものの、距離に不安のある１年生が多く起用されていることが伺えます。八木沢は高校時代は都大路１区で区間賞を取るなど、世代トップクラスの選手でしたが、１５００ｍ，５０００ｍといったやや短めの距離に強く、長い距離は未知数だったんですよね。それでも、箱根４区でいきなり区間２位で歴代でもトップ５に入るようなタイムを出すのですから、そのポテンシャルの高さがよく分かります。
区間歴代５位は駒澤の久我、１年時から３年連続で４区を走っています。既にチームでも主力の一人となっていた３年時も４区を走り区間３位の好走を見せていますが、１，２位が１年生だったことや、結果として東洋に９分差の２位とチームが大惨敗だったこともあって、ちょっと残念だった印象ですね。４年時は元々４区を走る予定でしたが、チーム事情もあって７区へコンバートされ区間５位、卒業後は富士通に進んでいますが、まだ目立った結果は残せていないだけに、今後に期待したいところです。