箱根５、６区、往復路、総合の全てが参考記録に… ～函嶺洞門閉鎖の影響～
本日、ショッキングなニュースが関東学連から発表されました。詳細はこちらをご覧いただければと思いますが、今年の２月７日に箱根の定点ポイントとしても有名な函嶺洞門が老朽化の影響もあり、通行禁止となりました。その代わりに、バイパスによる迂回路が設けられ、箱根駅伝でもこのバイパスを利用することはわかっていたのですが、それに伴い、従来の記録がどうなるかは私も気になるところでした。しかし、過去の例ではほぼ距離の変わらないコース変更でさえも全ての記録が参考記録扱いとなってしまったため、今回も予想通り、函嶺洞門のコース変更の影響を受ける５区山上り、６区山下り、往路記録、復路記録、総合記録の全てが参考記録扱いとなってしまいました。それぞれの記録に敬意を表して、振り返ってみたいと思います。
５区 ８８回大会 柏原竜二（東洋大：４年） １時間１６分３９秒
もう箱根駅伝ファンに説明は不要でしょう。山の神と呼ばれた柏原竜二が４年時に打ち立てた不滅と言われた大記録です。この偉大な記録をいつ破る選手が現れるのだろうか？と思っていましたが、記録が更新されるよりも先に、コースが更新されてしまいました…柏原は１年時に順天堂の今井が打ち立てた１時間１８分４秒の記録を４７秒も更新する１時間１７分１８秒で走り、東洋初の往路優勝、そして総合優勝に貢献しました。２年時に１時間１７分８秒で区間新、３年時に１時間１７分５３秒で区間賞、そして４年時の１時間１６分３９秒で区間新と５区の歴代トップ４を柏原が独占するという他を寄せ付けない走りで東洋の黄金時代を築き上げました。不滅の記録は本当に更新不可能な記録となってしまいましたが、新コースで新たな山の神の誕生を期待したいと思います。
６区 ８７回大会 千葉健太（駒澤大：２年） ５８分１１秒
山上りのスペシャリストが柏原ならば、山下りのスペシャリストはこの千葉健太でしょう。１年時から５９分４４秒で区間賞を獲得すると、２年時に大東大の金子が７７回大会で築いた５８分２１秒を１０秒更新する、５８分１１秒で区間記録を更新しています。この記録は前半はスローペースだったものの、後半はハイペースかつ上りに感じると言われるラスト３ｋｍの平地区間もペースを落とすこと無く、築き上げました。３年時は故障明けだったこともあり、５９分３９秒の５位に終わりますが、４年時には５８分１５秒と自信の区間記録に後４秒に迫る走りで３度目の区間賞を獲得しています。ちなみに、６区も距離はほぼ変わらなかったものの、７６回大会で現行コースに変わっており、この旧コースでの記録は神奈川大の中澤が記録した５８分６秒と単純にタイムでは千葉を上回っています。この記録も含めて、いつか更新する選手が現れて欲しいです。
往路記録 ８８回大会 東洋大学 ５時間２４分４５秒
往路記録は東洋大学が柏原４年時に記録したこれまた不滅と言われる記録です。従来の記録は前年度に自身が記録した５時間３０分１７秒であり、その記録を実に５分３２秒も更新しているのですから、衝撃的です。１区で宇野博之がハイペースにきっちりと対応し、６２分３４秒の区間４位で走ると、設楽啓太６８分４秒の区間２位の好走、さらに山本憲二が１時間２分４３秒で区間２位ながら歴代４位の素晴らしい走りを見せます。３区終了時にトップに立ったものの、その勢いは衰えることを知りません。４区では３大駅伝初出場の田口雅也が５４分４５秒の区間歴代２位の好タイムをマークしてトップの座を盤石にすると、５区に控えるは柏原竜二、東洋にとってはこれ以上ない最高の展開でタスキをつなぐと、１時間１６分３９秒の区間新記録での往路新記録を達成しました。
この記録は条件に恵まれ、１～４区までを区間歴代でもトップ１０に入るようなペースで繫ぎ、さらに５区に山の神クラスのランナーがいないと更新は不可能であろうというとんでもない記録です。。。今回参考記録となる５つの記録の中でも最も更新が難しい記録だと個人的には思っており、参考になってしまうのが本当に残念です。
復路記録 ９０回大会 東洋大学 ５時間２５分３８秒
復路記録は前回の箱根駅伝でやはり東洋が記録した記録です。東洋自身が８８回大会で記録した５時間２６分５１秒を１分１３秒更新しています。６区では箱根初出場の日下佳祐が６区４位の走りで好スタートを切ると、７区では服部弾馬が区間歴代７位となる６３分２７秒で区間賞を獲得、更に８区で高久龍が１時間４分３５秒という区間歴代４位の好走で区間賞、ここで優勝は決定的となりました。９区では３大駅伝初出場の上村和生が１時間９分２４秒で区間４位ながら区間歴代１０位の好走、最終１０区は大津顕杜が１時間９分８秒で区間歴代３位で走り、MVPを獲得しています。まさに完璧と言っていい走りではないでしょうか？２０１３年度に出雲でも全日本でも好走と言える走りを見せた選手はこの５人の中にいなかったにも関わらず、箱根ではここまでピーキングを合わせてくるのですが、本当に神がかっています。この記録も更新は容易では無かったでしょう・・・
総合記録 ８８回大会 東洋大学 １０時間５１分３６秒
往路の記録は先ほど往路記録を説明した時に記載したので割愛し、６区以降を見ていきます。既に往路で５分以上の大量リードがあるにも関わらず、手を緩めることは一切無い東洋、３年連続で６区を任された市川孝徳が５９分１５秒で区間賞スタートを切ると、７区では設楽悠太が１時間２分３２秒と佐藤悠基が持つ区間記録を２秒更新する区間新記録の走りを見せつけました！！８区では３大駅伝初出場の大津顕杜が１時間４分１２秒と区間記録に７秒差と迫る歴代２位の好走、これで４区～８区まで５連続区間賞ともう手がつけられない状況です。９区の田中貴章こそ万全ではなかったこともあり、１時間１１分６秒と区間６位に留まりますが、アンカーを任されたこれまた３大駅伝初出場の齋藤貴志が１時間９分４５秒と区間歴代５位の好走で区間賞、延べ６個の区間賞を獲得した東洋が２位の駒澤に９分以上の差をつけるぶっちぎりの優勝を果たしました。
前回の箱根ではほぼ完璧と言っていい走りを見せた東洋ですが、それでも山の神不在の影響は大きく、１分１５秒総合記録には届きませんでした。８８回、９０回のタイムは本当に歴代を見ても群を抜く素晴らしい記録でした。今回参考記録となる５つの記録のうち、６区を除く４つを東洋大学が占め、まさに東洋の黄金時代を象徴する記録が参考記録となってしまいます。これは非常に残念ではありますが、また東洋にはこれらの記録を上回るような記録を打ち立てて欲しいですし、他の大学も当時の東洋よりも強いと思わせるような素晴らしい走りを見せて欲しいです！！