９０回箱根駅伝を振り返る ～國學院大学～
続いては國學院大学について・・・結果はこのようになっております。予選会を５位での通過、寺田を２区に起用してきたことで、前後の１，３区がしっかりと区間中位で走り、５区も区間一桁で走るくらいで無ければシードは厳しいかなあと思っていましたが、正直総合１７位は予想以上に悪い結果でしたあ。主要区間と言われる１，２，３，５、９区のうち、区間１５位以内で走ったのが２区の寺田だけではどうしようも無いですよね。。。ちょっと以前のような粘り強さが無くなってきているような・・・そんな國學院の走りを振り返ってみたいと思います。
１区は柿沼、箱根予選会を寺田に次ぐチーム２位で走った選手ですし、人選としては無難だったと思います。ただ、それでも区間１８位という苦しいスタートとなってしまいました。ただ、１８位でもタイムは６４分１９秒と決して悪いわけではなく、合格点とはいかないまでも、最低限の走りはしてくれたと思います。前も見える位置で渡してくれましたしね。２区は寺田、前回は調整が上手くいかなかったということで２区１５位に沈んでしまいましたが、今回は７位ときっちりと走ってくれました。やや奮わなかった今シーズンを思えば上出来の走りだと思います。４人抜きで総合順位を１４位まで上げましたしねえ。
しかし、その流れを断ち切ってしまったのが３～５区、３区沖守は前回１区１９位とブレーキしてしまった選手であり、その時は体調が万全ではなかったとのこと、悔しい思いをしたでしょうから、其のリベンジをと期待していたのですが、結果はその１９位よりも悪い区間２１位とチームワースト順位となってしまいました。うーん、この走りは正直痛かったですね。これで一気にシードが厳しくなってしまいました。。。４区は牛山、４年生にして初の箱根出場、箱根予選でもチーム５位に入り、こういう叩き上げの選手は箱根で結構きっちりと走ってくれる印象があったのですが、区間１７位とこれまた残念な走りになってしまいました。総合順位こそ１６位で変わらずでしたが、往路に主力をつぎ込んだ布陣でこの順位では巻き返しも厳しいですよね。
こうなると、もう５区の爆走にかけるしかありません。前回は５区１１位とまずまずだった大下が再度５区に挑みましたが、結果は前回よりも順位を落とす区間１６位、最も差のつく５区でこの順位は痛かったですね。往路終了時点で１０位とのタイム差は５分以上に広がり、この時点でシードは絶望的となってしまいました。ただ、復路はそれでも粘りを見せます。６区湯川は３大駅伝初出場、箱根予選会１５４位の選手ながら区間９位で山を下りました。一斉スタートだっただけに、６区をしっかりと走ってくれると、前の方で集団でレースを進めやすくなるため、多少は有利かなあと思っております。７区は廣川、吾妻とならぶ期待の２年生が区間６位と区間順位としてはチーム最高の走りを見せました。トップとのタイム差も１０区間中最小ですし、いい走りだったと思います。ただ、個人的には繫ぎ区間を走るような選手では無いと思っていますし、来年度以降は主要区間を担う選手になっていって欲しいです。
８区は蜂須賀、ルーキーで唯一起用されました。箱根予選会も７６位と堅実な走りを見せていましたしね。区間順位も１３位とルーキーとしてはまずまずだと思います。箱根予選会で実績のある稲毛や１万ｍで好記録を出した鈴木、中嶋など楽しみな１年生が何人もいるだけに、切磋琢磨してチームを支える学年になっていってほしいと思います。８区は吾妻、前回の箱根では８区６位、全日本・箱根の各予選会でもきっちりと走っており、外さない選手という印象があったのですが、９区２０位はどうしてしまったのでしょうか？トップにつけられたタイム差も実は５区以上、実に５分４０秒も離されていますからね。復路は６～８区まできっちりと走れていただけに、なおさらこの走りは残念だったように思えます。個人的には来年のエース候補の１人だと思っているんですけどねー。この悔しさをバネにさらなる成長に期待したいです。
１０区は塚本、箱根予選は９３位、持ちタイムを見てもハーフでギリギリ６４分台など、目立った記録は残せていませんが、それでも１０区で９位と一桁で走ってくれたのはチームにとっても収穫だったと思います。シードラインからは約６分差、往路で５分差つけられていたことを考えると、やはり復路は健闘した印象がありますねえ。来年は１区柿沼、２区寺田、４区牛山が抜けます。１万ｍ、ハーフの持ちタイムでも、箱根予選会でもチーム１，２位の寺田、柿沼の抜ける穴はやはり大きそうですねえ。それでも、現有戦力でも十分箱根予選会は突破出来ると思いますし、スカウトが良くない國學院にしては珍しく、都道府県対抗で５区区間賞の向という即戦力になるであろう新入生が加入してきます。寺田というエースが抜けた穴をいきなり埋めるのはもちろん無理でしょうが、将来のエース候補として期待したい選手ですね。やはり、國學院にとっては往路が鬼門なだけに、１～３区を区間中位で走れるような選手を育てつつ、まだシード権返り咲きを狙ってほしいと思います！！