９０回箱根駅伝を振り返る ～拓殖大学～
続いては拓殖大学について・・・結果はこのようになっております。箱根予選は９位、過去に記念大会の９位通過でシードを獲得した大東大の再現が出来ればいいみたいなことを以前書きましたが、正直とてもシードを通過出来るとは思っていませんでした。。。それが、２区ダンカンの走りで１度シード圏内に入ると、その後一度も圏外に落ちることなく走りきってしまうのですから、びっくりです。スカウトは２３大学の中でも最下位に近いチームですが、それでもシードを獲得出来るのが、タイム通りにはいかない駅伝の面白さでもありますねえ。そんな拓殖大の走りを振り返ってみたいと思います。
１区は東島、１区で大きく遅れてしまい、２区で出来る限り取り戻し、３区以降勝負というイメージでしたが、結果は１７位、順位だけ見ると悪く感じましたが、タイムも６４分１５秒と決して悪くはありませんし、区間１０位とも１分ちょっとしか遅れていません。２区に大砲を持つチームとしては決して悪い１区ではなかったと思います。十分に巻き返せる位置かつ前も見えるという走りやすい状況で２区に繋ぐことが出来たのではないでしょうか？とはいえ、監督の東島に対する評価は非常に高いようですし、その期待値からすれば、まだまだ物足りないといったところかなあ？２区はダンカン、上級生になるにしたがって不安定差が増してきているように思え、ちょっと不安はありましたが、１０人抜きの区間４位、総合７位まで順位を上げてくれたので十分に役目は果たせたと思います。拓殖としては、２区終了時で区間一桁にいることは、シード獲得に向けての最低条件だと思っていましたからねー。
それでも、３～５区で再び遅れてしまうのでは？と思っていたのですが、３人ともに粘りました。３区の金森は拓殖の中では持ちタイムのいい選手ですが、区間１１位できっちりと走り、総合順位も１つ上げました。３区で順位を下げなかったのがチームとしても大きかったと思います。４区は佐護、本人は２区を絶対に走りたいと言っていただけに、４区は悔しいでしょうが、区間８位はやはり万全ではなかったのかなあ？もっと走れる選手だと思いますしねえ。まだ１年ありますし、来年こそは２区を走って欲しいですね。そして、最重要区間の５区に起用されたのは尾上、箱根予選１４６位、好条件の上尾ハーフでも６５分の選手を起用して大丈夫なのかあ？と思いましたが、９位と好走を見せました！！全区間中最も大きかったのがこの５区を持ちタイム下位の選手が区間１桁で走れたことでしょう。上り適性があるということなのかなあ？監督の見る目は確かだったようです。これで往路を終えて６位、決して復路に戦力を残しているとは言いがたいですが、シードを争う大学はどこもそんなに差は無かったですし、復路が俄然楽しみになってきました。
６区は大島、これまた、ハーフ６５分オーバー、１万ｍ３０分オーバーの選手で大丈夫？と思っていたのですが、結果は区間１０位としっかりと走ってくれました。拓殖の選手の持ちタイムはどうやらいい意味で当てにならないようですね。。。ここまでは理想的な展開だったと思います。７区櫻井は区間１７位と苦しい走りですが、総合では７→８位に下げたのみ、シードを争う大学が７～１０区のいずれかで苦しい走りになることが多かったのにも助けられましたね。まあ、櫻井は箱根予選２４０位の選手ですし、それを考えればよく走ったと思います。８区は宇田、個人的には期待していた拓殖のルーキーなのですが、途中で転倒してしまったのが痛かったですねえ。。。本人も非常に悔しがっていましたし、結果も区間１７位と２区連続でブレーキ気味となってしまいました。総合でも１０位となり、いよいよ後が無い状況に・・・
そんな状況で奮起したのは９，１０区に控える４年生でした。数少ない箱根経験者である奥谷が９区を１０位で走る好走と言っていいでしょう。９区は比較的選手が集まりましたからねー。その中で１０位で走ったのは、これまた大きかったです。シードを争う大学が軒並み苦戦していただけになおさら・・・これで総合７位まで順位をあげました。１０区は木寺、シードを争う日大が区間４位、帝京が区間３位で走ったこともあって総合では９位まで順位を下げますが、区間１１位と粘りの走りで１０位以下は寄せ続けず、見事に２年ぶりの出場でのシード権獲得となりました。前回は出場出来ず、予選会も９位通過の大学がシードを獲得するわけですから、箱根は何が起きるかわかりませんねー。
来年度は２区ダンカン、９区奥寺、１０区木寺が抜けますが、やはりダンカンの穴が心配です。今１年生のツォーは果たして出てくるのか・・・？まだ５０００ｍ，１万ｍともに力を見せれていないですからねえ（汗）スカウトも相変わらず厳しいものになりそうですが、拓殖にとってはいつものことですし、岡田監督の元、またしっかりと練習を積んで、２年連続のシードを目指してほしいと思います！