東海大学 ２０１７年 出雲＆全日本結果 考察
続いては東海大学について、出雲、全日本の結果を振り返りつつ、箱根への展望も書いていきます。出雲・全日本結果はこのようになっております。優勝候補筆頭として臨んだ出雲は前評判通りの強さを見せて優勝、青学とともに二強と目された全日本では青学こそ上回ったものの、神奈川大の後塵を拝して２位、二冠とはなりませんでした。
出雲では、東海の強さが際立っていましたね。エントリー時点では館澤２区、鬼塚が４区と主力がつなぎ区間？と気になりましたが…３大駅伝初出場の１区阪口が区間賞という最高の出だし、持ちタイムトップクラスの実力を見せつけました。最大のライバルと目される青学とも３８秒の差をつけました。２区館澤が区間２位、３区松尾が区間４位ながらトップと５秒差の３位に下がったものの…
４区鬼塚が区間２位に１９秒差をつける走りで区間賞、５区三上も区間賞で続き、２位青学との差は３７秒差に。アンカーを託された關は序盤こそ差を縮められましたが、唯一の２９分台で３連続区間賞、盤石の走りで１０年ぶりの出雲優勝を果たしました。出雲は東海１強かと思っていましたが、そんな中で勝ち切る強さというのが流石ですね。
全日本は出雲で主要区間を走った阪口、松尾を外した布陣でしたが、それでも大きな穴は見つからず、２冠も期待されました。東海の区間配置を見て感じたのは、駒澤が３連覇した時に似ているなあと…あの時は、１区中村で東洋をリードし、２区ルーキーの西山で抜かれたとしても、３区油布、４区村山で抜け出すという狙い通りの走りでした。
今回は１区鬼塚が区間９位と出遅れ…青学とは４７秒差をつけていたので、その後の戦力を考えれば問題無いと思っていたのですが…結果的にはこの差が後々響くこととなってしまいました。優勝した神大の山藤とは３０秒差をつけられることに。２区に抜擢されたルーキーの塩澤は区間５位、終盤には追いつかれた青学の田村和を再度突き放していますし、十分に役目を果たしてくれました。
３区は前回区間賞を獲得している館澤が２年連続の区間賞、総合で２位に浮上し、青学とは３３秒差に再度広げる走り、２，３区は計算通りに走ってくれたのでは無いでしょうか。そして大きなポイントとなったのが４区關、これまでの実績や出雲での走りを見ても、ここで青学や神奈川と差を広げておきたかったところでしたが、総合２位こそ何とか死守したものの、逆に青学とは２６秒、神奈川にも２秒縮められてしまうことに。
苦しい展開になった東海ですが、ここから上級生が粘ります。５区湊谷は区間２位で復活の走り、故障に苦しんだ湊谷が戻ってきてくれたのは箱根を見据えても、来年度以降を考えても大きいです。６区國行も区間賞に１秒届かずも区間２位、神奈川大を１秒ですが上回り、初めてトップに立ちました。
７区三上も区間２位で続き、３連続で区間２位、総合２位の神奈川大には１７秒差をつけることに。ただ、いかに川端といえど、相手が鈴木健というのは分が悪すぎました。。。５８分５９秒で区間３位とさすがの走りを見せましたが、相手が１分３５秒も上回る５７分２４秒で走られてはどうしようも無いですね。最終区で逆転を許し、２冠とはならず…
結果をみると、鬼塚、關というダブルエースが力を発揮しきれなかったのが、そのまま優勝を逃すという結果に繋がってしまった印象。まだ２年生ですが、ともに優勝を狙う大学のエースであり、トップクラスの大学生ということを考えれば、主要区間でも違いを見せて欲しかったかなあ。。。
箱根に向けては、やはり全区間が２０ｋｍを超える中、主力が揃う下級生がどこまで走れるかというのが、悲願の初優勝に届くかに大きく影響しそうです。前回の箱根は往路に４人起用した１年生（現２年生）が鬼塚以外奮わないというまさかの結果で、復路の上級生が何とかシード権を確保するという展開でした。
それでも、前回の箱根経験者が８人残っているのは強みですし、各選手が着実に力をつけていますからね。４年生トリオとして期待される川端、國行、春日は春日も復帰レースを走って箱根には間に合いそうなのは好材料。３年生も湊谷が完全復活を遂げており、出雲・全日本で好走している三上も長い距離に対応してきたのが大きいですね。
他に今回の出雲・全日本に出場していない選手を見ても…持ちタイムの良い選手がズラッと並び、選手層の厚さは全大学を見渡してもトップクラス。スピードのある選手が、ハーフの距離でもその力を発揮出来れば、箱根の初優勝も十分に射程圏内だと思います。全日本の悔しさを箱根に活かし、是非とも初の栄冠を勝ち取って欲しいです！！