ニューイヤー駅伝２０１７ ～日本人最速集団の旭化成が１８年ぶりの栄冠～
２０１７年、明けましておめでとうございます！！今年も、ブログを愛読していただければ嬉しいです。今年も元日にニューイヤー駅伝が行われ、旭化成が１、２区こそ苦戦したものの、３区以降は着実に順位を上げ、４～６区の３連続区間賞もあってが見事に１８年ぶりの優勝を果たしました。優勝した旭化成を中心に、各区間ごとに振り返ります。
１区（１２．３ｋｍ）
旭化成の紘太が先頭を引っ張り、何度も仕掛けるなどレースの主導権を握っていましたが、そのまま抜け出すことが出来なかったのは痛かったですね。オリンピックに出場した選手ですが、１区１３位、ニューイヤー駅伝ではちょっと結果を残せていないですね。
そんな中、区間賞を獲得したのは１５００ｍ日本選手権覇者、日清食品Gのルーキー戸田、やはりラストの切れ味が違いますね―。さらに復活を遂げたカネボウの文元が１秒差、九電工の東、日立物流の浅岡、MHPSの目良が２秒差で続きました。
優勝候補では、３連覇を狙うトヨタの藤本が１０位、HONDAの田口が１１位とまずまず、コニカミノルタは啓太が２８位と大きく出遅れてしまいました。
２区（８．３ｋｍ）
インターナショナル区間となる最短の２区、外国人選手を起用しないチームはここで大きく離されてしまいますよね。特にDenaのカロキはコンディションが良いという本人の話通り、凄まじい走りを披露…２１位から１８人抜きで３位に浮上し、区間賞を獲得することに…
日立物流のディク、九電工のタヌイが２，３位と実力者が順当に上位にきました。日清食品Gのレオナルドが４位、コニカミノルタのムワンギが５位と優勝を狙うチームが上位につけたものの、トヨタ自動車のガディアがまさかの区間２７位に沈むことに…これで一気に苦しくなりましたね。旭化成の鎧坂は区間２５位ながら日本人トップとなるまずまずの走りを披露しています。
３区（１３．６ｋｍ）
ここで一気に順位を上げてきたのがトヨタの大石、旭化成の大六野という２区までで出遅れていた実力のあるチーム、特に大石の走りは凄まじく、２区終了時で２３位だったのに、どんどん前を抜いていき、総合３位と２０人抜きを果たし、区間賞を獲得しました。年々強くなっていく大石ですが、今年度は充実ぶりは凄まじいです。一気に優勝争いに戻ってくることに…
大六野も区間３位の走りで９人抜き、上位戦線に戻ってきました。ここでトップに立ったのはDenaの上野、３位からあっという間にトップに立つと、後続との差をどんどん引き離し、１分差をつける区間２位の走りで走り抜けました。これだけ安定して活躍し続けている上野、凄いです！
日立物流の牟田は区間２０位で上野に大差をつけられたものの、何とか総合２位は死守、区間４位の走りだったコニカミノルタの菊地も総合４位まで順位を上げました。HONDAの山中も区間６位の走りで総合５位に順位を上げ、優勝を狙うチームが順当に上位に来ることに…
４区（２２．０ｋｍ）
最長区間でエースが集まる華の４区、その名に違わず、有力選手が勢揃いしました。２年連続区間新をマークしているHONDAの悠太に注目が集まりましたが、あっさり２位集団に追いついたものの、その後は引き離されてしまい、どんどん下がってまさかの区間１３位に沈むことに…
２年の箱根から５年連続で正月に区間賞を獲得していましたが、まさかの走りでした。ここで区間賞を獲得したのが旭化成の市田孝、昨年度はメンバー落ちも今年度は２７分台をマークするなど充実の走り、前半突っ込み後半も粘る走りでトヨ九の今井を１秒上回り、５位まで順位を上げました。
さらに、MHPSの井上、富士通の横手、トヨタの勇馬と箱根を沸かせてきた若手が続きました。勇馬とともに期待のルーキーとして取り上げられたコニカミノルタの神野は区間７位も６位の村澤と２１秒引き離されており、ちょっと苦しかったかなあ…４区は有力選手が目白押しなのだから、特定の選手をあそこまで取り上げなくても良いような…
総合順位ではDenaの髙木が差を縮められながらも追いつかせはしない走りでトップを堅守、トヨタが４秒差で２位、さらにMPHS,トヨ九、旭化成、日清までが２２秒差以内の大接戦となることに…
５区（１５．８ｋｍ）
タイム差が少なかったこともあり、先頭集団はDenaの永井、トヨタの早川、トヨ九の押川、MHPSの松本、旭化成の謙太と５人の先頭集団を形成することに。こういう争いは面白いですね。ここから永井、そして松本が集団から遅れて３人の集団になると、謙太が集団から抜け出しをはかることに。
しかし、紘太同様に謙太も抜け出しては追いつかれるという苦しい走り…このままでは厳しいかと思いましたが、終盤に満を持して謙太が抜け出し、区間賞を獲得＆初めてトップに立つことに。トヨ九の押川も区間２位、コニミノの山本、トヨタの早川、MHPSの松村と続き、総合順位のトップ５が区間順位のトップ５と順番は違えどチームは同じという結果でした。
６区（１２．５ｋｍ）
ここ最近、優勝を決定づける区間ともなっている６区、今回もその流れは同様でした。４区区間賞を獲得した市田孝に負けじと弟の市田宏が圧巻の走りで区間記録を３秒更新する区間新記録を叩き出しました。区間２位だったトヨタの田中を３４秒も上回る走りで一気に１分近い差をつけることに…
HONDAの服部も区間２位タイの走り、富士通の前野、日立物流の柳と続きました。総合順位では旭化成、トヨタに続いてトヨ九、MHPS、富士通と続くことに…入賞争いは８位日立物流と９，１０位の日清、中国電力とのタイム差はわずかに７秒と接戦に。。。
７区（１５．５ｋｍ）
旭化成はリオマラソン代表の佐々木、トヨタ自動車は宮脇とこの距離ではトヨタに分があるかと思いましたが、やはり１分近い大差は厳しい。。。むしろチェックポイントでは旭化成がトヨタを突き放すことに…区間賞こそ逃しましたが区間２位の走りでしっかりと首位の座を守りきり、１８年ぶり２２回目の優勝を果たしました。
区間賞はコニカミノルタの野口、２年連続の７区区間賞とさすがの走りでした。３位に日清食品Gの高瀬、４位に中国戦力の松井、５位にトヨタの宮脇と続きました。
総合順位（１００ｋｍ）
旭化成が１８年ぶり２２度目の優勝、日本人選手だけでの優勝は２００７年に中国電力が優勝して以来となりました。昨年度、２７分台を１～４区に揃えながら惨敗したことで、今年度も優勝争いは厳しいかと言われていましたが…２７分台を１～５区まで揃えた今年度は特に前回出場出来なかった市田兄弟のダブル区間賞の活躍もあって見事に栄冠を獲得しました。
２位に３連覇を狙ったトヨタが入ることに。２区でガディアが奮わなかったのがやはり痛かったですね…３区大石で巻き返したものの、５区以降は旭化成の方が一枚上手でした。エース区間を担ってきた窪田を故障で欠いたのも苦しかった。
３位にトヨ九が再度入り、箱根のスター選手よりも高卒選手中心のチームですが、抜群の育成力で常に上位を争うまでに戦力を高めてきました。今井がいるうちに、是非とも栄冠を掴み取って欲しいところですが…４位にMHPS、過去最高順位の大躍進でした。目良の１区５位を始め、２区はオムワンバが加わりましたし、最長区間の４区は井上に任せられるようになったのが大きいです。今後も上位の常連となるかも…
５位にコニカミノルタ、１区啓太が２８位、６区宇賀地が２５位と万全とは言えなかった主力が奮わず…やはり、エース級といえでもニューイヤーは甘くない。。。６位に富士通、１区田中がまさかの３０位というスタートそれでも、３区粒滝の区間８位、横手が４区４位、松枝が５区７位とトリプルルーキーが踏ん張り、６区前野も区間４位で一気に入賞健何まで戻ってきました。
７位にDena、２区カロキ、３区上野の２本柱が圧巻の走りで一気に首位に立った走りは凄まじかったです。本来、４区を任されるであろう室塚を欠きながらも、髙木がエース区間をしっかりとまとめられたのも大きかった。今後も入賞を維持しながら、ゆくゆくは頂点を狙って欲しいところ。
８位と最後の入賞を果たしたのは日清、東日本予選は強さを見せて優勝、１区区間賞と絶好のスタートでしたが、３区小野が区間１７位、５区矢野が区間２４位とエース区間を挟む二人が苦しい走りに。。。ラストの競り合いを高瀬が５秒制しました。
９位に中国電力、カマイシが加わって２区も心配の無くなった中国電力、１区８位、３区９位、４区１０位と大きく崩れることが無い粘りの走りで入賞に迫りましたが、ラストで松井が区間４位の走りを見せながら、後一歩届きませんでした。。。
ニューイヤー駅伝が終わり、いよいよ明日は箱根駅伝の往路が始まります。各大学、選手ともにもてる力を出し切り、悔いの無い走りをして欲しいです。そして、ここ最近は往路で勝負ありという展開が多いだけに、出来れば最後まで分からない、ドキドキするようなレースを見せて欲しいです！