選手特集(17卒) 青山学院大学：一色 恭志 ～３連覇を狙う王者の絶対的柱～
４年生の個別特集、昨年度は時間も（やる気も？）無くて取り上げることはありませんでしたが、今年はまた注目の４年生を個別に取り上げていこうと思います。誰を、いつ、何人取り上げるかはいつも通り気まぐれになりそうですが…まずは、青山学院大学の一色 恭志について、高校時代～大学４年間を振り返ります。
～～高校時代～～
京都の橋立中学から宮城の仙台育英高校に進むと、１年から都大路に出場、２区で２位と上々のデビューを飾りました。期待のルーキーが走ることが多い２区、既に大器の片鱗は見せていましね。
２年時にはインターハイに出場すると１組６位で決勝に進出、決勝でも１４分２２秒で１０位に入るなどトラックでもその力を見せました。都大路では７区を任されて区間賞、チームが苦戦する中１４分１３秒とタイムも良かったですね。
３年時、東日本大震災の影響もあって仙台育英→愛知の豊川に主力が揃って集団転校しました。そのため、インターハイには出場できず、、、都大路に全てを賭けることとなりました。既にダントツのトップでタスキを受けた４区、美しいフォームで走り抜けるとまたしても区間賞を獲得、チームの都大路制覇に貢献しました。
～～大学時代～～
１年生
全日本予選に出場して２組１位と通過に貢献した後、ルーキーながら３大駅伝全てで主要区間を任せられました。出雲こそ３区７位に留まりましたが、全日本では１区６位、箱根でも１区６位と安定した走りを披露、早くもチームに欠かせない選手になりました。
２年生
関東インカレ２部ではハーフに出場して２位に入りました。１万ｍの持ちタイムでも２８分２３秒と大学ベストとなる好タイムをマークしています。全日本では２年連続の１区で６位、今の一色の力からすればこれでも物足りない結果でしたかね。箱根ではエース区間の２区を任されると区間３位、６７分４５秒の好走で青学の初優勝の立役者となりました。あっという間に大学トップクラスのランナーに上り詰めることに…
その後、丸亀ハーフで６２分９秒と大学ベストとなる好タイムをマークすると、学生ハーフでも６２分１１秒の好タイムで優勝、ユニバ代表の座を射止めました。ユニバでも同じ青学の先輩である小椋にこそ破れたものの、２位に入りました。
３年生
関東インカレ２部５０００ｍでは３位表彰台に入る走り、その後１３分４０秒までベストを伸ばしています。駅伝シーズン、３冠を狙う強大な戦力を誇る青学の中でも神野、久保田、小椋らと四天王とまで呼ばれるようになりました。その中でもさらに強さを披露、出雲では６区２位、日本人歴代トップとなる２９分１１秒をマークして優勝のゴールテープを切りました。
全日本でもトップの勇馬とタイム差無しで区間２位の走り、箱根では２年連続の２区を任されると、前回をさらに１０秒上回る６７分３５秒で３位、２連覇を達成するチームで２年連続の２区快走でした。さらに、箱根後は東京マラソンにも挑戦すると２時間１１分４５秒で日本人３位の走り、充実の１年となりました。
４年生
関東インカレ２部１万ｍではラスト勝負で破れて惜しくも２位でしたが、５０００ｍでは逆にラストで突き放して優勝、本当に１年の時から一色の失敗レースを見たことは無いですね…日本選手権５０００ｍでも終盤まで先頭集団に食らいつき、後一歩で表彰台というところまで迫っての４位、大学トップクラスどころか日本トップクラスの選手であることを証明しました。
高校トップクラスでありながら、ここまで年々着実に成長を遂げていく選手というのも珍しいですね…卒業後は花田監督（元上武大監督）、原監督（現青学監督）がアドバイザーを務めるGMOアスリーツに進むことに…まだ新設されたばかりのチームではありますが、上武大OBや青学OBが着々と加わってきており、今後が楽しみなチームですね。
既にマラソンで実績を残しているのも心強く、日本トップクラスの選手として今後どこまで結果を残していくか非常に楽しみです。まずは大学最後となる３大駅伝で、優勝候補筆頭のチームの絶対的エースとしてチームを優勝に導くことが出来るのか、その走りから目が離せません！！
駅伝シーズン、出雲では最長の６区を任されると、アンカー勝負となりましたが、ほぼ同時スタートだった東海をすぐに突き放し、山梨学院の猛追もかわして区間２位の好走、優勝のゴールテープを切りました。続く全日本でも最長の８区を任されると、今度は前を行く早稲田を４９秒追いかける展開でしたが、６ｋｍ過ぎには追いつき、あっという間に突き放して２冠＆全日本で初優勝を達成しました。
そして迎えた最後の箱根ではエース区間の２区を任されると、２区３位、３年連続の６７分台という走りでチームの３冠＆３連覇に貢献しましたが、日本人トップの鈴木健とは３９秒差をつけられたのは、ちょっと一色らしくなかったかも。。。
４年間、３大駅伝全てにフル出場、そしてその全てで主要区間を任されました。２年の箱根以降は全て区間３位以内で走っています。それでいて、区間賞が１度も無いというのが、ある意味他大のエースや留学生と常に渡り合ってきたことの証明でもあります。青学の栄光の歴史は一色とともにありました。