２０１６年 駅伝シーズンに向けて ～中央大学～
駅伝シーズンに向けての各大学ごとの戦力分析＆トラックシーズンをかる～く振り返り、中央大学を取り上げます～ 過去５年間の３大駅伝・予選会の結果、選手一覧はこんな感じです。
トラックシーズン、最大の出来事は舟津、田母神という新入生がそれぞれ主将、副主将を務めることになったということでしょう。４年生は有力選手が揃っているだけに、なおさら難しいところもありそうですが…
自己ベストでは５０００ｍが盛況でした。新主将の舟津が１３分５８秒とチームトップタイムを叩きだしたのを筆頭に、エースの町澤が１４分２秒、鈴木、小池の４年生が１４分１桁、市田、安永が１４分１０秒台で走っています。勝負レースでも舟津が関東インカレ１部１５００ｍで４位と走りでチームを引っ張っています。
一方で１万ｍとなると新たに２９分台でベストを出すような選手はおらず、ルーキーの二井、安永が３０分半前後で走ったくらいで寂しかったですかねえ。そもそも１万ｍには出場自体あまり積極的では無かったかもしれませんが。全日本予選でも３，４組に１年生を３人起用というびっくりなエントリーでしたが、いずれも奮わずに総合１７位、前回も１８位でしたし全日本は遠く苦しい走りが続いています。
そんな中央大学の駅伝シーズン、驚異的な連続出場を続けている中央大学の宿命、大きなプレッシャーのかかる箱根予選会が最大の山場となります。箱根予選にエントリーされる１４人候補、怪我などを考慮しなければ、現時点では大体以下のような感じでしょうか？
４年・・・町澤、鈴木、新垣、相馬、市田、小池、渥美、谷本
３年・・・竹内
２年・・・苗村、堀尾
１年・・・舟津、二井、安永
箱根経験者は６人（青色）おり、問題無ければ全員エントリーされそう。うち５人が４年生とどうしても４年生に頼らざるを得ないチーム状況ですね。エースの町澤には日本人トップ争いも期待されます。鈴木、相馬といった前回チーム上位で走っている選手も前回以上の順位で走って欲しい。
箱根予選経験者は４人（橙色）選んでみました。前回チーム５位だった新垣、３年連続チーム１０位以内で走っている渥美、前回７位の堀尾、９位の竹内と前回チーム１０位以内の経験者が揃っているのは心強い一方、新垣の８８位が最高で他は１００位オーバーというのも寂しいデータです…
今年の全日本予選に出場した選手からは４人（赤色）で１４人となりました。というか、この４人が全日本予選で３，４組を任されているんですよね。舟津、二井、安永というルーキートリオに４年の小池というメンバーです。いずれも長い距離が未知数ではありますが、今年度の起用からしても１年は３人はメンバーに入ってくるのでは？
３年が１人、２年が２人という偏った予想となってしまいましたが、他にメンバーに入ってくるとすれば前回箱根予選を走った谷やエントリーされた村越など他の４年生の方が可能性が高そう…３年の蛭田や江連、２年の神埼などもメンバー争いに加わって欲しいところですが。
来年度が非常に厳しそうではありますが、まずは今年度予選を突破しないことには何も始まりません。ここ数年は箱根予選出場が続いていて、皮肉ではありますが箱根予選にも慣れ、以前よりも集団走など箱根予選向けのレースが出来るようになっているでしょう。
過去３大会の１００位以内で走った人数は４人→６人→６人となかなかに苦戦が続いており、大きく稼げそうな選手が町澤くらいしかいないだけに、中堅どころのレベルアップが確実に予選を突破するには大事になってきますね。
藤原新監督となり、１年生が主将となってさらに箱根予選落ちとなればチームの雰囲気はどん底になってしまうでしょうし、新体制での中央復活を印象づけるためにも、いい形で箱根予選を通過して欲しいものです！