２０１６年 全日本予選観戦記 １２位：城西大学 ～新戦力の台頭は収穫も課題が残る～
全日本予選の結果を大学別に振り返ります～今日は１２位だった城西大学について～レース結果はＨＰに載せてます。１組では好スタートを切ってひょっとするとと期待をもたせてくれたものの、２，３組が苦戦・・・ベストメンバーを組めなかった影響も大きかったですね。前回の箱根経験者で言えば、３区を走った高橋、５区を走った中舎、９区を走った菅という３人が欠けているわけですから。さらに４区１０位の酒井もいませんし。
１組は高校ベストは１５分３０秒台ながら、走るたびにベスト連発、５０００ｍベストは既に１４分２３秒と最も伸びてきている大石が初の全日本予選で４位という素晴らしい走り、まさかここまでの順位で走るとは正直思ってもいませんでした。チームを一気に勢いにのせる走りでした。
もう一人はこちらの３大駅伝・予選会は初出場となる２年生、今年１万ｍで２９分４９秒をマークしている金子、大石には１０秒弱及びませんでしたが１２位というのは上々の走りと言っていいでしょう。揃って好走した大学が少なかった中、城西は最高のスタートを切りました。２年生は中島、長沼の二人が高校での実績が豊富ですが、新戦力の台頭が著しいです。
２組は期待のルーキーである西嶋が早速抜擢されました。１万ｍのベストは３１分台、５０００ｍも１４分２８秒ではさすがに厳しいか？と思いましたが２３位はまずまずの走りでしょう。その後、５０００ｍで１４分１４秒までタイムを縮め、中谷とともに駅伝シーズンも楽しみな選手です。一方の佐藤は前回２組１２位で走っている選手、箱根でも６区を任されています。となると、前回並みの走りも期待したかったですが３４位と大きく遅れてしまうことに…やはり、続けて好走をするのは容易では無いですね。。。
３組は前回箱根７区を走り、１万ｍでも２９分４７秒を持つ山本でしたが、やはり３組は厳しかったのか２９位という結果に…今年５０００ｍでもベストを出して年々伸びてきている選手なのですが。一方の中島は今年１４分８秒とベストを縮め、１万ｍも２９分３９秒を持つ選手、ゆくゆくはエースとなって欲しい選手ですが、前回の１組２９位に続いて今回は３組３３位と勝負レースでちょっと結果を残せていないのが気になります。
４組は菊地が外国人選手が形成する先頭集団に終盤まで付いて行く粘りの走りで６位、さすがの走りを見せました。城西のエースとして前回は箱根２区７位、チームトップと言える安定感・走力を誇ります。最上級生の今年、菊地にかかる期待は更に高まることでしょう。
しかし、もう一人のエースである松村陣は３２位と奮わず…今年５０００ｍで１３分４６秒をマークし、前回の４組１２位を超える走りも期待しましたが、万全では無かったのか…安定感に欠ける部分があるのが玉にキズかなあ。走力がチームトップクラスであることに疑いは無いのですが。
大石や金子といった初出場の選手が結果を残したのは大きな収穫でしたし、今回全日本予選を走らなかった主力たちが戻ってくれば、次の大きな勝負レースである箱根予選も心配は無さそうかなあ。箱根経験者が多いのも好材料です。ただ、逆に箱根予選経験者は菊地、菅の２人しかおらず、直近２回の箱根予選ではそれぞれ１０位、９位と苦戦しているのも気になるところ。さらなる激戦が予想される今年の箱根予選ですが、是非とも予選を突破してほしいものです！！