９２回箱根駅伝 東海大学 ～区間配置予想＆戦力分析～
続いては、東海大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根ではシード圏外だったのは１区終了時のみ、それも混戦の中でのタスキリレーでした。２区以降はずっとシード圏内でレースを進め、３区以降は順位を落とすこともなく、６位でのフィニッシュで２０１１年以来４年ぶりのシード権を獲得しました。今年度は出雲、全日本ともに５位と安定した結果を残してはいるものの、爆発力にはやや欠ける部分もありますね。。。そんな東海大学のエントリーメンバー、箱根成績(直近10年)はこのようになっております。
４年：髙木 登志夫、白吉 凌、冨田 三貴、宮上 翔太、金子 晃裕
エントリーは、過去に実績のある選手が何人か外れていますね。箱根経験者だけを見ても、前々回４区を走った荒井、６区を走った福村、８区を走った今井、前回１０区を走った土屋と４人が外れています。特に荒井は１５００ｍで日本選手権優勝したものの、今年度３大駅伝と縁は無かったようで・・・一方で出雲・全日本を走った選手はきっちりとエントリーされてきており、今年度結果を残している選手が選ばれている印象です。やや意外だったのは、４年の金子が最初で最後の３大駅伝エントリーに食い込んできたこと、１年の湯澤、足立が入ってきたのも、今年度ベスト連発とはいえ、ちょっとびっくりしました。そんな東海大学の区間配置予想は以下の通りです。
白吉－川端－石橋－湊谷－宮下
國行－廣田－春日－髙木－林
力のある選手が揃っているだけに、予想が難しい東海大学ですが、全日本を走った８人＋白吉、宮上の４年生コンビで予想してみました。基本的にはこの１０人が中心になるでしょう。１区は白吉、出雲・全日本は喘息の影響もあって回避したようですが、最後の箱根に向けて問題はないようですし、やはり白吉が１区にいるとチームに安心感が出てきますからね。２年連続で結果を残してるだけに心配無いでしょう。２区は前回ルーキーながら任された川端、昨年度は見事な走りでしたし、今年度も出雲・全日本と１区を任されている選手です。出雲はともかく、全日本は区間１０位とやや物足りない走りでしたが、２区は経験が大事とも言われる区間ですし、４年間２区を走って欲しい選手です。
３区は石橋、前回経験者の廣田や今年度主要区間を任されている春日も可能性は十分にありそうですが、今年度主要区間を任されている＋春日は上りが得意といわれていることもあって出雲６区、全日本２区を任されている石橋にしました。３位以内を目指すのであれば往路で遅れるわけにはいかないですし、エース格をつぎ込んでくるでしょう。それでも、復路に主力を残せるのが東海の強みです。４区は湊谷、出雲・全日本での好走、持ちタイムも１万ｍ２８分台、ハーフ６２分台をということを考えれば主要区間も任せられそうなほどですが、ルーキーに主要区間を任せないと困るチームではありませんし、出雲・全日本ともに最短区間だったこともあって箱根も最短の４区を予想しました。
５区は宮上、過去２年連続で区間５位で走っている選手を外す理由は見つかりません。今年度は区間賞を狙うと張り切っていますし、やはり５区に信頼出来る選手が置けるのは大きいですね。６区は國行、本人も希望しており、監督も下り適性があると認めているようです。全日本を既に経験していますし、経験者の福村が外れた以上、國行に任せることになるのでしょう。山には監督も自信を持っているようですね。
７区は廣田、１万ｍで２８分３０秒という素晴らしいタイムをマークするなど、主要区間への起用も十分に考えられますが、出雲・全日本ともに繫ぎ区間だったこともありますし、他のチームが手薄になりやすい７区で稼ぐ役割を期待するのもありかなあと。８区は２年連続で春日、前回区間５位で走っており、今年度は主要区間を任されるまでに成長を遂げました。８区は勿体無い気もしますので、３区や９区、ひょっとすると２区への抜擢まであるかもしれません。主要区間を任せられる選手、経験している選手が何人もいるのは心強いですし、監督にとっても嬉しい悩みでしょう。
９区は髙木、全日本は最長区間の８区を任されており、前回も９区を走っている選手ですから、わざわざ変更する必要も無さそうかなあと。出雲は欠場したものの、全日本も区間６位で走っていますし、心配は無さそうです。１０区は林、出雲・全日本ともに区間５位以内で走っていること、ハーフも６３分１３秒という持ちタイムを考えると、箱根も起用されることが濃厚でちょっと消去法ではありますが、１０区としました。初の箱根も今年度の活躍を見る限り、しっかりとまとめてくれるのではないでしょうか？
可能性が高そうなのは１区５区６区くらいで、他はどんなオーダーになるのか予想がつかないですねー。候補が多い中、調子の良い選手が主要区間に起用されるということもありそうです。悪くても、前回の順位である総合６位では走ってくれそうかなあ？もっと上を狙えそうな期待感もあります。やや心配なのは、箱根経験者が何人か外れ、３大駅伝初エントリーとなる選手が多くなったことによる選手層の低下でしょうか？エントリーされた選手でベストな配置が出来れば何も問題無いですが・・・来年度は羽生、鬼塚、關、館澤、松尾といった近年で最強と言われる世代が加わるだけに、今年度は前回よりも上位での争い、そして悲願の初優勝につながっていくような走りを見せて欲しいです。
皆さんの区間配置予想、順位予想も受け付けています。是非とも予想してみてください♪