２０１４年度 世界クロカン（ジュニア）雑感
本日、中国で世界クロカンが行われました。この大会は毎年、オリンピックや世界陸上以上にアフリカ勢との力の差を感じさせられるレースとなりますね。世界クロカンジュニア結果、世界クロカン結果がいずれもIAAFのサイトに掲載されています。英語ではありますが、「JPN」で検索していただければ日本人選手の成績は確認出来るかと・・・
まずは世界クロカンジュニアについて・・・トップはエチオピアの選手で２３分４２秒となっています。そして日本人トップは諫早の坂口が３５位、タイムは２５分４６秒ということでトップとは約２分差ということになりますね。。。ジュニアと言えども世界のトップクラスは恐ろしいです。５０００ｍで１２分台、１万ｍで２６分台をジュニアで出してくる選手もいるくらいですからね。。。坂口は福岡クロカン優勝に続いての日本人トップということで順調にきていますね。明治大学でも即戦力は間違いないのではないでしょうか？最強世代の４年生と入れ替わりに入る有力ルーキーということで、必要以上にプレッシャーがかかる恐れがあるのでは？とちょっと心配していましたが、いい状態で大学デビューできそうです。
日本人２位は大牟田の鬼塚、４９位でタイムは２６分１６秒、坂口とはちょうど３０秒差ですね。もうジュニアのトップ勢が凄すぎて坂口を基準に見ていくしか無いですが、３０秒差というとかなり差をつけられた感じがしますね。鬼塚は２年生ながら１３分台ランナー、都道府県対抗で１区区間賞など既に高校を代表する選手の１人と言っていい成績を残していますし・・・世界の舞台で力を発揮するのはまた違った難しさがありますよねー。ただ、後続の日本人選手との差も考えると、鬼塚が悪いというよりは坂口が良い走りをしたということかなあ？
日本人３位は秋田工業の松尾、２６分２７秒で５５位となっています。１年時に５０００ｍで１４分１１秒を叩きだしたものの、その後はちょっと伸び悩んでいるようにも思えたのですが、２年の都大路以降は安定した活躍をしており、特に福岡クロカンでラストまで競り合っての２位、伊那駅伝での１区区間賞は見事な走りでした。ここにきてさらに一皮向けた感じですね。世代トップクラスの１人として、来年度も高校長距離界を盛り上げていって欲しいです。
日本人４位は６１位で同じく秋田工業の湊谷、２６分３４秒ということで後輩の松尾に７秒遅れをとってしまいましたね。これは悔しいかも・・・湊谷も坂口同様に３年の国体以降はずっとトップレベルの成績を残してきている選手です。世界クロカンという舞台で好走出来る選手は凄いと思いますが、ここで微妙だったからと言って大学に入ってからが心配になるかというと、そうでも無いんですよね。。。東海大学は１～３年生までずらっと選手が揃っており、即戦力が求められる状況ではありませんが、世界クロカンの経験を活かして、ルーキーから活躍して欲しいです。
日本人５位は埼玉栄の館澤、２７分１４秒で８１位ということで湊谷からも４０秒遅れてしまいました。今年度は１区を走ることが多かったですが、そこで常に上位で走る安定感を見せてきました。都大路、都道府県対抗、そして先日の伊那駅伝でも１区２位で走っていますし、ここで奮わなかったからと言って特に心配はいらないでしょう。２年生ながら出場している鬼塚、松尾らとともに切磋琢磨してさらに伸びていってくれればと思います。
日本人６位、最下位になってしまったのが伊賀白鳳の下、８７位で２７分１８秒となっており、日本人トップの坂口からは１分３０秒も差をつけられてしまいました。他の選手は福岡クロカンで結果を残しての世界クロカンだったのですが、下の場合は千葉クロカンで好走→福岡クロカンで失敗レース→世界クロカンでも日本人最下位ということで、ちょっと心配になってきますね。。。今年度はトラック・ロードを問わず主要レースにはぴたっと合わせてきていた下なのですが、ここにきて２連続で微妙な結果に終わっていますからね。。。３年の終盤で結果を出せなかった選手が大学に入っても不調を引きずるという例も結構ありますので・・・村山・中村世代が卒業し、即戦力が求められるチーム状況なだけに、まずはトラックシーズンの主要レースにはしっかりと合わせてきて欲しいです。（駒澤の期待のルーキーは関東インカレ５０００ｍに起用されることが多いので、そこが最初のビッグレースとなるかな・・・？）