２０１４年度 ６月振り返り ～順当な日本選手権＆波乱の全日本予選会～
続いては、２０１４年６月における各種レース・記録会を簡単に振り返ってみたいと思います。６月といえば、日本No.１を決める日本選手権と、全日本予選会が大きな山場ですかねー。日本選手権で活躍した選手よりも箱根で優勝した選手の方が大きく取り上げられるのはどうなんだろう？と個人的には思ってしまうのですが、それで日本長距離界が盛り上がるのであれば、しょうがないのかなとも・・・来年度の日本選手権もハイレベルな争いを期待したいですね。世界陸上への出場争いにもなりますし。。。全日本予選はさらに１枠増えて９枠となるんだったかな？ここまで増えてしまうとさすがに関東偏重過ぎる気もしちゃいます。
日本選手権３０００ｍ障害ではまた力を取り戻してきた篠藤が優勝を飾った中、注目されたのは高校歴代２位のタイムを持つ塩尻でしたね。高校生にして日本選手権で７位入賞、タイムも８分４８秒という素晴らしい走りを見せました。来年度、さすがに高校生で日本選手権は厳しいかなあ・・・５０００ｍならば前回の参加A標準は１３分４８秒ですからねー。高校トップタイムの羽生でも届いてない記録です。
１万ｍでは悠基が三度大迫とのラストの争いを制して優勝し、４連覇を飾っています。いつも通り、中最後の最後まで前に出ずにラストの切れ味で優勝するというのは賛否両論ありましたが、それでも日本選手権で４連覇を達成するというのは純粋に凄いですよね。長距離で何年もトップクラスでい続けることさえ難しいのに、日本のトップを維持しているわけですから・・・大迫はまたしても悔しい２位という結果に・・・日清も辞めてずっとアメリカで世界を目指すということで、世界大会に出場するだけではなく、戦える選手へとなって欲しいです。
４位に入った駒澤の謙太もさすがの走りでしたが、ここでトヨタの大石が３位に入ってきたんですよねー。その後も千葉国際駅伝にニューイヤー駅伝といずれも優勝に貢献する走りを見せるなど充実した１年間を送りました～大学時代も強かったですが、ここにきて更に大きく成長を遂げてきました。
５０００ｍでは城西の紘太が最後まで悠基に喰らいつきますが、最後は悠基が突き放して１万ｍに続く２冠を達成しました。悠基の強さを改めて感じさせる勝ち方でした。純粋なラストの切れ味だけなら紘太の方が上なのかなあとは思うのですが、追い付かせないんですよねー。２度目の東京マラソンは怪我で練習不足もあったようで思うような結果とはなりませんでしたが、５０００ｍでも１万ｍでもマラソンでもどれでも良いので、日本記録の更新を見せて欲しいなあ。。。
２位の紘太も強かったですよね。ずっと謙太の方が上という印象でしたが、４年時の走りを見ると謙太以上の活躍と言っていいのでは？アジア選手権での入賞や箱根予選会日本歴代トップタイムなど飛躍の１年でした。３位に入ったコニカミノルタの菊地ももうどこまで成長するのか？と楽しみが止まらない１年間でしたね。正直、日本選手権３位でも物足りないくらいの選手になってきました。実業団ハーフでは日本歴代３位となるタイムを叩き出すなど、ハーフの距離では今日本で一番強いのでは？と思えるほどです。日本選手権のタイトルも十分に狙えますよね。
６月～７月にはホクレンシリーズもあり、毎年有力選手が集まって好記録が出ることでも知られております。２５日には深川大会が行われ、早稲田の田口が新たに２８分台ランナーとなった他、山梨学院のオムワンバが２８分０秒、駒澤の中谷が２８分３０秒、早稲田の柳が２８分４８秒とすでに２８分台ランナーもベストを伸ばしてきました。ホクレンは出場する選手・大学が限られはしますが、エース級が一気にタイムを伸ばすことも多く、楽しみな記録会です。
全日本予選は個人的には予想外の予選突破校となりました。順位はともかく通過の可能性は高いと思っていた１位神奈川、２位、順天、３位東海までは予想通りでしたが、４位に上武が入ってきたんですよね。いくら井上・坂本のルーキーに勢いがあるとはいってもトラック１万ｍはさすがに厳しいと思っていたのですが、三好・田林・山岸塁といった３年生が大活躍を見せての予選突破で一気に上武の評価が高まりました。
５位大東大・７位中央学院も絶対的エースを抱えていたことで通過はすると思っていましたが、６位の城西は上武に続いてちょっと驚きました。紘太以外は奮わないトラックシーズンという印象だったのですが、寺田やルーキーの菅の正直予想外の好走、そして最終組紘太の予想通りの快走で見事に出場権を獲得しました。箱根棄権以降ずっと奮わなかった城西に久しぶりに差した光であり、箱根でのシード権獲得へと繋がっていったのかなあ。
一方で通過がほぼ確実視された帝京が８位でまさかの予選落ち・・・箱根もシード落ちしてしまいましたし、全体的にちぐはぐな１年間になってしまいました。エース柳原を筆頭に熊崎、杉山、早川など力のある選手が４年には揃っていたのですが、全日本予選・箱根ともにベストメンバーで臨めなかったのが響いたのかなあ・・・日大も全日本では連続シード・連続出場を続けており、最終組ではキトニーが殆どの選手を周回遅れにする快走を見せたのですがわずかに届かず９位、箱根もシード落ちとこちらも奮わない結果に終わってしまいました。どちらも４年生中心のチームだっただけに、結果を残したかったところなんですけどねー。