９１回箱根駅伝を振り返る ～２０位：創価大学～
本日は創価大学の箱根路を振り返ってみます。大学別結果、選手別結果はこんな感じです。初出場となった創価大、往路から主力を投入してきたことでどこまで粘れるかと見ていましたが、総合最下位を避けられたのは４区まで、５区以降は最下位から抜けることは出来ませんでした。初の箱根でいきなり結果を出すのはどんな大学でも難しいものですし、まずはこの経験を活かして来年度以降につなげていって欲しいです。
１区は山口、ハイペースになる可能性が高かったですし、山口以外ではここで大きく出遅れてしまっていたでしょう。結果は区間１３位、トップとも４６秒差に抑えたことで十分に役割を果たしました。やはり、山口は他大の主力とも十分に勝負出来る選手ですね。山口に代わり２区を任されたのは後沢、チームの主力の一人ですがエースが揃う２区ではさすがに厳しかったのか、区間最下位となってしまいました。余程の力がない限り、いきなり２区で勝負するのは難しいですよねー。
期待のルーキーを並べてきた３，４区ですが、３区の蟹澤は区間１９位とブービーの走りになってしまいました。高校時代は高森、春日、藤木の陰に隠れていた選手なのですが、大学に入って大きく伸びてきまし、今後に期待したいです。４区の大山は区間１０位とチームで最高の順位をマークしました。創価だけではなく世代を見渡しても活躍している選手の一人ですし、蟹澤同様に楽しみな選手です。５区は上り適性が期待されたセルナルドでしたが区間最下位に沈むことに。。。やはり、上りが強いと言っても箱根の山は別物ということかなー。
復路は６区の小島こそ区間１２位と１年時からチームを引っ張ってきた４年生の意地を見せましたが、７区以降は７区江藤、９区彦坂、１０区沼口がいずれも区間１９位、８区新村が区間最下位と往路に主力を投入したつけがきてしまいました。往路と合わせて区間ブービーが４つ、最下位が３つとなり、総合でも１９位に１０分以上の差をつけられてしまい、初出場の洗礼を浴びた形となりました。ただ、出場しないことには何も始まりませんし、前回箱根予選会で大撃沈したことを考えれば、よくぞ今年初出場までこぎつけたなあという印象です。
来年度も６区小島、１０区沼口が抜けますが主力は多く残りますし、新入生は即戦力はちょっと見当たらなそうですが、他大の箱根出場を争う大学との戦力を比較しても決して劣ってはいないでしょう。２年連続の箱根出場も十分に射程圏内です。箱根に続けて出場することで新入生のレベルも上がってくるでしょうし、まずは２年連続の箱根出場を果たし、箱根本戦では今回の悔しさを活かして欲しいです。