９１回箱根駅伝 城西大学 ～区間配置予想＆戦力分析～
続いては、村山紘太が絶対的なエースに成長したものの、なかなかチームとしては足並みが揃わず、箱根予選は９位通過、全日本も関東最下位の１５位に沈んだ城西大学について区間配置予想及び戦力分析を行っていきます。エントリーメンバー、箱根成績(直近10年)はこのようになっております。
４年：村山 紘太、横田 良輔、黒川 遼、寺田 博英、杵島 啓太
３年：室井 勇吾、山本 雄大、河名 真貴志、西岡 喬介、舟生 翔人
２年：松村 陣之助、高橋 一生、菊地 聡之、佐藤 穏空、廣瀬 秀宣
１年：菅 真大
エントリーを見ると、エース格の１人である松村元輝が外れてしまいました。今シーズンはあまり奮わなかった上に、箱根予選会では３８２位と大撃沈してしまっていたので状態が心配されたのですが・・・その他の選手は順当にエントリーされていますね。全日本を走った選手に上尾ハーフで好走した高橋、佐藤、廣瀬といった２年生もしっかりとエントリーされています。箱根予選の時は４年生が大量にエントリーされており、来年度以降が心配されましたが、箱根のエントリーでは１年生を除いてバランスの良いエントリーとなっています。そんな城西の区間配置予想は以下のとおりです。
紘太－横田－松村陣－高橋－菊池
佐藤－管－黒川－寺田－西岡
まず悩むところは紘太を１，２区のどちらに起用するかですよねー。個人的に見てみたいのは２区なのですが、前回も紘太を２区に起用したところ、１区で１９位に沈み、そのまま浮上することなく終わってしまいました。また、城西は１区にエース格を起用してくることも多く、過去１０大会中８回は１０位以内で走っています。となると、１区で出遅れを避けるためにも全日本に続いての紘太１区の方が良いのではと思います。スピードランナーなだけに、そのスピードを活かせるのは２区よりも１区だと思いますし。万全で臨めるのであれば佐藤悠基の持つ区間記録の更新も狙えそうです。
２区は横田、全日本と同じ１，２区としてみましたが、全日本も区間二桁ですし、走るのであれば耐える２区となりそうかなあ。というか、紘太以外誰が走っても耐えることになると思うので・・・２区を終えての順位というのがまずは大事になってきますね。３区は松村陣、箱根予選こそ出場しませんでしたが、全日本での５区７位の走り以上にハイペースに粘り強く付いていった学連記録会での２９分３秒という走りが好印象です。スピードのある選手ですし、３区あたりが合っているのかなと思いました。４区は高橋、高校時代から期待された選手でしたが、安定感に欠けるところがあり、なかなか勝負レースでは結果を残すことが出来ていませんでした。今年度も厳しいかなと思っていましたが、上尾ハーフで６４分２秒を出してメンバー入りを果たしています。となると、是非とも走ってもらいたい選手なので、４区あたりでどうかなと思いました。高橋が計算出来るようになってくれば城西にとっても大きいですね！
５区は菊池、城西が過去に２度シードを獲得しているのは、５区で田村が好走したのが大きかったです。前回候補だった松村元は１６人に入れず、前回走った黒川は区間１５位だった上に、箱根予選でも１３７位と精細を欠いています。再度黒川に５区を託すのはちょっと不安もありますので、本人も希望しており、箱根予選で６４位、全日本で３区４位の好走を見せた菊池に任せるのが良いのではないかと思っています。個人的には紘太につぐ安心感のある選手です。菊池を６区→５区コンバート予想で空いた６区は佐藤、何人か６区希望の選手がいましたが、今年３部門でベストを更新し、ハーフも６４分２３秒まで伸ばしてきて最も勢いのある選手の１人なだけに、そのまま箱根デビューもあり得るかなと思いました。
７区は管、箱根予選会に続き、全日本でもアンカーを任されるなど長い距離には不安は無さそうですし、ならば４区よりも７区の方が良さそうかなと思いました。全日本こそ８区２１位でしたが、それ以外は着実に結果を残していますし、ルーキーで唯一のエントリーですから、是非とも走ってもらいたいものです。８区は黒川、前回は急遽とはいえ５区を走っているわけですから、上りには強いのだろうと・・・さらに今シーズンちょっと奮わないことも加味して、繫ぎ区間であり遊行寺の坂がある８区が良いのかなあと思いました。９区は寺田、２年生が台頭してきたことで、寺田を９区に回すことも可能かなと思います。箱根予選会ではチーム２位の好走を見せていますし、前回は９区２０位に沈みましたが、そのリベンジとなる走りを見せてくれればと思います。
１０区は西岡、１０人目を誰にするのか迷ったのですが、さすがに３年生を１人も起用しないということは考えにくいですし、ならば箱根予選会で最も良かった３年生の西岡を予想するのが無難かなと思います。他の大学に比べると、やや４年生のアンカー起用が少ないということも、西岡をアンカーとした理由の１つですね。３大駅伝未経験ながら、今年伸びてきた選手ですし、期待したいところです。
全日本を走った室井、山本の３年生は外してどちらかと言えば勢いのある２年生を優先して予想してみました。もう一人くらい３年生が走るかもしれないかなあとは思っています。箱根予選、全日本共に結果としては悪かったですが、上尾ハーフ、学連記録会で好走する選手が多かったんですよねー。全日本もアンカーに管など試した部分も多かったでしょうし、箱根予選と比べるとかなり戦力はアップしていそうです。それでも、実質１９位スタートからシード権を獲得するのは容易では無いでしょう。ただ、いくら２，３年生が成長してきたとは言っても、紘太を中心とした現４年生の占める割合は依然として大きく、今回シードを獲得できないと来年度は予選会も心配になってしまいます。そんなリスクを避けるためにも、是非ともシード権を獲得してほしいものです！！
皆さんの区間配置予想、順位予想も受け付けています。是非とも予想してみてください♪