2014年 高校特集 ～世羅高校～
本当は都大路前に各高校の戦力分析を行ったのが良いのでしょうが、如何せん１２月は箱根の記事を書くので精一杯のため、まだ余裕があるこの時期に表彰台を狙える高校について何校か取り上げてみたいと思います。まずは、優勝候補筆頭と言われる世羅高校について・・・
エースのカマイシがインターハイ５０００ｍを圧倒的な強さで制し、日本人エースの新迫が９位、日本人４位の好走を見せました。カマイシは１３分４１秒、新迫は１４分２０秒の５０００ｍベストを持ち、この２人がいるだけでも十分に強いといえるのですが、他にも選手が揃っています。主要区間候補は同じく２年生の中島が有力かと思います。前回の都大路はアンカーの４校対決で敗れて４位と悔しい思いをした選手です。持ちタイムは１４分２６秒、駅伝での実績を見ても４区を任されれば上位では走ることが出来るでしょう。１区新迫、３区カマイシ、４区中島といったオーダーが基本路線かと思います。さらに恐ろしいのが、この３人が２年生ということですね。来年度の優勝こそほぼ確実と言われていますが、今年度も非常に選手が揃っています。
先日行われた庄原記録会（３０００ｍ）で高１歴代３位のタイム（８分１８秒）を出した吉田、前回５区３位の山口竜も８分１８秒台を出しており、この二人を２，５区に配置すれば最短区間とはいえ、貯金を作ることが出来そう・・・さらに、前回６区を走った笠井、１４分３０秒前後のタイムを持つ井上、植村の３人のうち２人を６，７区に配置するようなイメージかなあ？１，３，４区が万全のオーダーで、２，５，６，７区候補さえ、既に余ってしまうという状況・・・持ちタイムでいえば他に１４分３４秒の東もおり、選手層の厚さもトップクラスです。まさに、盤石のオーダーが組めそうです。優勝候補筆頭であることは間違い無さそうで、余程のことがない限り、優勝は間違いないのでは？とさえ思ってしまいます。日本人選手だけでも十分入賞はしそうな戦力ですしね。。。
私がDB登録している大学生のうち、世羅の高校ＯＢの選手はこのようになっております。ともに５０００ｍ１３分台を持つ藤川拓、渡邊心のいる青学の活躍が目立ちますね。また、明治にも長い距離に特に強さを発揮する明治の松井もいます。他には城西の河名も箱根出場を果たしています。ここ最近の大学OBを見ても、この３大学に多く輩出しているように思えます。主に１区を走る選手が活躍することが多い中、藤川の３年時６区からの大学での成長ぶりが目を見張ります！
前々から言っているように、私は高校での留学生起用には反対なんですよねー。大学と違ってあまりにもレベルが違いすぎるというのもありますが・・・日本人選手だけでも入賞が狙えるような高校の３区に留学生がいると、１区の選手はブレーキさえしなければいいわけで、他の日本人選手しかいない高校と比べて精神的なゆとりが違います。さらに、３区は全体の５分１を占める区間でここでトップになる可能性は高く、４区以降の選手はトップ効果によって非常に走りやすくなるわけですから、どれだけ有利かが分かるかと思います。
逆に日本人だけのチームの場合、１区で出来る限り留学生を擁するチームを引き離す必要があり、さらに３区では留学生との差を最小限に留め、さらにさらに４区ではつけられた差を追いかける選手が必要になるわけで、日本人だけのチームで優勝を狙うとなると、歴代最強と言われる村澤、千葉、平賀、大迫、佐々木などを擁した佐久長聖、市田兄弟、有村、吉村、高田を擁した鹿児島実業、上田、市谷、河村、矢ノ倉、西山を擁した山梨学院のように、１３分台、１４分１桁レベルの３本柱がおり、さらに６，７区で区間賞を狙えるような選手がいる５本柱がいないと厳しいんですよね。
都大路と同じ区間距離で１０月に行われる日本海駅伝では、留学生の起用は６区に限定されるようです。最短区間の２，５区はダメで５ｋｍ区間の６区限定というのも少し違和感がありますが、都大路も１区だけではなく、３，４区も留学生禁止区間となるかもしれませんねえ。。。本当は留学生相手にも勝負出来る日本人選手がどんどん出てきて、禁止区間なんて無い方がいいに決まっていますが、現状、高校の留学生は日本人トップクラスの選手よりも上だったりしますからね・・・しょうがないのかもしれません。