９０回箱根駅伝を振り返る ～大東文化大学～
続いては大東文化大学について・・・結果はこのようになっております。１区から１０区までずっとシード権付近に位置しているというとてもタフなレースだったと思いますが、見事に１０位と最後のシード枠に滑り込みました。全日本ではわずかにシードに届きませんでしたが、箱根ではその借りを返すことが出来ました。正直、往路終了時点ではシードは厳しいと思いましたが、復路の選手がよく粘ってくれたと思います。そんな大東文化の走りを振り返ってみたいと思います。
１区は市田宏、２年連続での１区となりましたが、このハイペースにもしっかりと対応したものの、終盤遅れて区間８位はもちろん悪くはないですが、宏だったらもう少し上でタスキを渡せたのでは？という気持ちもあります。前回は区間５位でしたしねえ。それでも、６２分５０秒は好タイムですし、１区の役割はしっかりと果たしてくれました。むしろ、残念だったのは２区の孝の方だったかなあ・・・いくら２区とはいえ、区間１０位は本人も不満でしょう。１区ほど選手が集まっていなかったこともありますし、全日本のようなスタートダッシュを期待していたのですが、２区終了時で総合８位というのは、ちょっとシードに向け厳しい感じがしました。去年よりも遥かに成長していた市田兄弟だったのですが、ちょっと箱根では消化不良だったかなあ。。。３区は植木、全日本８区で最後の最後までシード権を争った選手です。粘りの走りが期待されましたが、結果は区間１４位、ちょっと厳しい走りとなってしまいました。総合でも８位→１２位とシード圏外に。。。箱根予選ではしっかりと走ってくれていましたが、駅伝ではなかなか結果を出すことが出来ていないかなあ・・・
４区は前回同様池田、前回の区間１１位から区間９位と少し区間順位をあげました。それでも、１～４区まで決して悪い走りではないですが、もっと走れてもおかしくないというちょっともどかしい走りが続いていました。大東大は往路に戦力を注ぎ込んでいただけに、往路でシード権からかなり差をつけておかないと、復路は厳しい戦いになると予想されていましたからねえ。。。そんな中、５区片川が区間７位の好走、この走りは非常に大きかったです。往路を８位で追え、８１分も切ってきました。それでも、１１位とは１分１５秒差とまだまだ予断を許さない状況でした。６区は大崎、前回は５区を走ったものの、今季は駅伝シーズンに入ってから故障してしまい、箱根は厳しいと思っていましたが、まさか最もキツイ区間と言われる６区を任されるとはびっくりしました。よく区間１４位で走ってくれたなあと思います。ただ、春のトラックシーズンには自己ベストを連発し、市田兄弟、片川につぐチーム４番手の座を確立したように思えたんですけどねえ。。。年間を安定して走るのはやはり難しいですね。
７区は上田、３大駅伝出場経験だけではなく、箱根予選にも出場したことのない選手で、正直、最も不安な区間でしたが、結果は２１位とブレーキとなってしまいました。総合でも９位→１１位とシード圏外に弾き飛ばされてしまいました。大東大の層の薄さが出てしまった形ですねえ。そんな悪い流れを断ち切ったのが８区の吉川、箱根予選では２６５位と主将は一体どうしちゃったんだろう？箱根は大丈夫？という成績だったのですが、最後の箱根で区間４位の好走、ここで一気に１１位→７位まで総合順位をあげてきました。前回８区１０位で走っている選手ですが、さすがは主将という走りを見せてくれました。この順位を守れればシードが・・・と思いきや９区大西が区間１７位とブレーキになってしまい、またしても７位→１１位とシード圏外にまで順位を落としてしまいました。。７～１２位の間は復路で差がなかなかつかず、ちょっとした差で順位が入れ替わってしまっていました。９区でのブレーキは痛かったですね。シード権との差は５０秒、ちょっと厳しいかなあという差でした。
それでも諦めない大東大は１０区大西が必死に前を追いかけ、ついには法政を上回り、見事に１０位でのシード獲得となりました。前回は７区８位であり、区間１２位は個人としては満足のいく順位では無いかもしれませんが、１１位でタスキをもらった大西の役目はシードを取ることだけでしたでしょうし、見事にその期待に答えてくれたと思います。箱根予選では６位通過で、箱根本戦も厳しいかな後思ったのですが、箱根予選で良かった市田兄弟がそこまで奮わなかった一方、箱根予選で苦戦した吉川、大西が頑張ってくれました。来年は５区片川、６区大崎、８区吉川、１０区大西と４人が抜け、戦力ダウンは免れないですね。新入生は例年並みといったところでしょうか？市田兄弟が最終学年となる勝負の年なだけに、２年連続のシード権、そしてさらなる上位進出を目指して、また来年度も頑張ってほしいと思います！！