９０回箱根駅伝を振り返る ～東海大学～
続いては東海大学について・・・結果はこのようになっております。箱根予選を３位通過、それも１年生が６人走っての結果であり、チーム１２番手でさえ１００位以内という安定感、これは箱根もシードが期待出来ると思っていたのですが、結局は怪我・不調者に泣きました。エース格の中川がエントリー漏れ、さらにエントリーされたものの、ルーキーながらチームの主力となっていた廣田、石橋が漏れ、さらにさらに、９区予定だった石川が当日走れないという緊急事態、これでよくぞ９区までシード争いをし、総合でも１３位で粘ったと思います。そんな東海の走りを振り返ってみたいと思います。
１区は最高の出だしでした。ハイペースになる中、持ちタイム、実績で劣る白吉でしたが、途中で遅れそうになっても必至に付いていき、区間７位、６２分４１秒という好タイムでタスキを繫ぎました。２区以降に勇気を与える走りだったと思います。箱根予選もチームトップの１８位と好走しており、来年度のエース候補１番手として名乗りをあげたのではないでしょうか？２区は元村、箱根予選は故障明けということで思ったような走りが出来ず、最後の箱根で好走を期待したいところでしたが、区間１７位に沈んでしまいました。なんだかんだ結果を残してきた選手なだけに、最後の箱根でこの走りはちょっと残念でしたねえ。。。総合順位を７→１２位に落としてしまいました。それでも、なかなか同学年で駅伝に出場する選手が出てこない中、下級生の頃からずっと活躍していたのは見事だったと思います。
３区は土屋、箱根予選も途中でアクシデントが起きるまではチームトップで走っていましたし、ハーフの高校記録を持つなど、距離への対応は１年ながら無い選手です。１，２、５区ほどではないですが、有力選手が集まった３区で区間６位という走りはこれまた素晴らしかったと思います。廣田、石橋がどうしてもルーキーの中え目立っていますが、土屋も負けてはいないですねー。３人で学年を、チームを引っ張っていってほしいと思います。今後の活躍も非常に楽しみな選手です。４区は荒井、恐らくは怪我をした選手の代わりという位置づけでの走りだったとは思いますが、結果は２０位とブレーキになってしまいました。箱根予選ではまずまずの走りをしていたのですが、まだ箱根駅伝は荷が重かったのかなあ？それとも準備が万全ではなかったのか・・・まだ１年すし、この経験を来年以降に活かして欲しいですね。
１区と並ぶ、それ以上の見せ場が５区に待っていました。監督が自信を持って送り出した宮上、１３位でタスキを受けると４人抜き、区間５位の快走で一気に９位とシード圏内までチームを押し上げました。タイムも８０分６秒と後少しで８０分きり、５区トップ５のうち３年生以下で食い込んだのは駒澤の馬場とこの宮上のみ、距離延長後の山で苦しんできた東海にとって、まだ２年の宮上の存在は非常に大きなアドバンテージとなりそうです。６区はルーキーの福村、箱根予選では９４位とチームでは最下位でしたが、監督に下り適性を見込まれての起用で区間８位としっかりと結果を残しました。これで５，６区が後２年安泰ということになりそうです。６区だけではなく、、平地でも活躍出来る選手となっていってほしいです。
７区は主将の上原、個人的には箱根予選会後の挨拶が非常にしっかりしていて好感を持てました。７区１２位、主将としてしっかりと結果を残してくれたと思います。総合順位も７位まであげてシード権も見えてきました。ただ、８，９区は実績のない二人でしたし、不安もありました。８区は今井、箱根予選では６０分台で走ったとはいえ、５０００ｍ１４分３０秒オーバー、１万ｍ３０分オーバーの持ちタイムでスピードが不足しており、箱根でどこまで戦えるかは未知数でしたが、区間１９位という苦しい走りになってしまいました。やはり、箱根予選と本戦は別物ですよね。。。誰一人ミスが出来ず、単独走が求められる復路、総合ではまだ８位だったとはいえ、一気にシード権が危うくなってきました。
９区は当日変更で入った山下、６区の控え候補と言われていたにも関わらず、復路のエース区間である９区を任されましたが、区間１９位とやはり厳しい走りになってしまいました。ここで総合８位→１２位とついに復路でシード圏外になってしまいました。これは、走った山下は責められないかなあ・・・中川、廣田、石橋、廣田のうち１人でも走れていればというところでしょう。両角監督の指導も変わってきて、前よりも故障者は減ったという話ですが、それでも最も大事な箱根でこれだけ故障者を出してしまったのはもったいなかったですねえ。。。
１０区は吉川、１万ｍ２８分台を持つ吉川ならばまだ逆転シードに向けて可能性が残っているか？と思いましたが、もらった位置がまず悪かったですし、走りも最初からペースから上がらなかったですねえ。。。これで完全にシード争いで敗れたばかりか、なんとゴールするのが２３番目という屈辱の走りになってしまいました。７区まではしっかりと粘れていただけに、しつこいですが故障者が痛かったです！！
箱根メンバーで卒業するのは、元村、上原の二人だけですし、今回走れなかった選手が戻ってくれば、それだけで穴が埋まるどころか戦力アップということになるでしょう。３本川と言われた石川、吉川、中川は結局３人揃うことが無いまま最終学年を迎えることになります。来年度の新入生も即戦力候補が入ってくるようですから、故障に今まで以上に気をつけて、今度こそベストメンバーでの箱根を目指してほしいと思います。そうすれば、自ずと結果はついてくるでしょうから・・・