９０回箱根駅伝を振り返る ～日本大学～
続いては日本大学について・・・結果はこのようになっております。ここ数年の箱根の結果、全日本でシードを落とし、箱根予選会も８位通過とあっては、正直あまり期待していなかったのですが・・・見事に総合７位でのシード獲得となりました。留学生に頼らず、エースに頼らず、往路・復路共に堅実につないでいく走りでした。これが日大復活の狼煙となるのでしょうか？そんな日大の走りを振り返ってみたいと思います。
１区は前回同様荻野、前回と違ってハイペースの中でも何とか粘り区間１２位でのスタートでした。前回は１３位などで順位的にはほぼ一緒・・・しかし、今回は２区に留学生がいないだけに、この後ズルズル行く可能性が高いかなあと思ってました。そんな不安を吹き飛ばしたのが２区森谷の走り、箱根予選１０２位、全日本６区１０位だった選手が２区を９位で走る好走、総合順位も２つ上げました。去年までの日大とはちょっと違うのかな？と思わせる走りでしたねえ。その流れを引き継いだのが３区竹ノ内、今シーズンに入って大きく伸びてきた選手ですが、３区７位と好走、ここでさらに総合順位を２つあげて８位まで上げてきました。過去２回連続で３区最下位と鬼門になっていた３区での好走、これもチームに勢いをつけたと思います。
４区は石川、高校時代持ちタイムNo.1ながら、長い距離への対応に苦しんでいるように思えます。それでも４区１２位でまとめたのは良かったと思います。もちろん、高校時代の持ちタイムからすれば物足りないですが、全日本や箱根予選での結果を思えば上出来かと。。。来年は主力となって欲しい選手です。５区はキトニー、本人が上りを得意と話しており、これは区間記録に近いペースで走るのでは？と期待していたのですが、前半スローペースで入った後、その後もなかなか伸びずに区間１０位、総合でも８→１０位に順位を落としてしまいました。完全防寒しすぎて暑かったなんて小話もありましたが、これはもったいなかったですねー。２区であればほぼ間違いなく区間賞を取っていた選手だと思いますし・・・４区まではほぼ完璧なレース展開でしたが、５区でシードが厳しくなったかなあ？という感じでした。
６区は前回同様日向野、タイムは前回よりも悪かったものの、区間１０位できっちりとまとめてきました。監督は区間５位以内は狙えると言っていたので、ちょっと物足りなかったのかな？それでも、復路一斉スタートの１秒前という状況で、きっちりと走ってくれたのは良かったと思います。７区は大門、箱根予選会は１７０位、３大駅伝出場経験は無い選手でしたが、これまた監督が好調な選手として名前を挙げていました。７区１４位という結果はまずまず走ってくれたといったところでしょうか。シードを争う大学がここで大きくブレーキし、１１位→９位と再度シード圏内に入ってこれたのが良かったです。
８区は村越直、箱根予選会は３年連続走るも２０１位→１３２位→２６１位と全く良い所なし・・・正直、ここで一気に遅れると思っていたのですが、区間１４位で何とか走ってくれました。総合は１１位まで順位を落としましたが、前は十分に見えている状態でしたし、復路では他の選手も頑張りましたが、過去の実績からすればこの村越直の走りが一番大きかったなあと思います。９区は林、前回８区５位と留学生以外で唯一といっていい好走をした選手、日大では比較的安定感のある選手で個人的にも期待していましたが、９区１１位と区間順位的にはまずまずなのですが、ここで総合順位を１１→８位と伸ばせたのが大きかった。これで一気にシード争いで有利にたちました。９区はシードボーダーの大学がこぞってブレーキしていましたからねえ。。。
１０区は高松、箱根予選は過去に３度走っていずれも１００位オーバー、１１位と１分１０秒以上の差があるとはいえ、最後まで不安に思っていました。しかし、最後の最後まで私の心配を吹き飛ばす走りを見せてくれました。高松が１０区４位と最高の走りでシードボーダーどころか７位に順位を上げてのフィニッシュ、見事にシード権を獲得しました。過去に実績の無い選手が本当に活躍しましたよねー。これは選手の成長ももちろんあるでしょうが、調整が上手くいったというのもあるのかなあ？この部分は監督によるものが大きいように思えます。監督がコロコロ変わっていると、選手の育成はもちろん、スカウトにも悪影響を及ぼしそうですしねえ。これで箱根のシード権とともに出雲の出場権を獲得しました。出雲は大砲がいるチームが有利ですし、今回の箱根だけで終わらずに、３大駅伝を盛り上げていって欲しいです！！